马车辘辘地驶过官道，卷起一层薄烟。

出了扬州城，沿路西行百里，便是瓜州渡口。

雪雁掀起车帘，大眼睛滴溜溜一转，又向车内那捧着书的人影探去，半是失望地说：“姑娘平日读诗，总是念什么‘汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡口’的，我还当这瓜州渡口多气派呢！原来也不过如此，尽是些平沙浅草、飞絮乱石的罢了。”

黛玉翻过一页书，眼皮也未曾抬起：“等上了京城，怕叫你失望得还多着呢。”

雪雁撂下车帘：“姑娘都看了一天书了，可别看坏眼睛。”

黛玉将那本《疑狱集》放下，声音轻软，似在叹气：“贾府是那等规矩森严的地方，想来看些杂书都会落人口舌，我便只能趁路上有空，再多看几页。”

雪雁瞪圆了眼睛，捏了个拳头：“谁敢说姑娘一句，我必叫他尝尝苦头！”

黛玉捂着嘴，险些被雪雁可爱的模样笑出声来。

雪雁是林府的家生丫头，因为黛玉这几年在扬州的行事，颇有些名声。贾敏怕有人蓄意报复，便刻意培养雪雁一身好功夫。

雪雁这名字是黛玉起的，取了雪中呆头雁的意思，因为她打小跟了位侠士，武艺高强，身姿灵动，宛如雪中飞雁，可人极憨傻，素日里行事竟像只呆头鹅，总能逗黛玉发笑。

马车速度减缓，终于停住。车夫掀帘，道了声：“林姑娘，渡口到了。”

雪雁扶着黛玉下车。黛玉待下人向来宽厚，叮嘱雪雁多给车夫几百赏钱，车夫便好心肠地撸起衣袖，把几件行囊整齐搬到了渡口码头。

江面沉沉，白鸟点水而飞，惊得游鱼乱撞。黛玉站在水边，看寒波之上更有帆影无数，比在马车上所见要热闹不少。

雪雁兴奋地涨红了脸颊，指着那面靛蓝如夜空的船帆，叫了声：“姑娘快看，那叶最大最高的船，便是咱们老爷提前定下的！”

黛玉点点头，待那艘壮观的三层木船靠岸，雪雁便跃跃欲试，足尖点地，提着一口气跳到甲板上，引得一众船工伸头观看。

为首的船夫是个中年蓄须的男人，一身利落短打，颇有眼力见地看出黛玉不是寻常人家的姑娘，径直走上来做了个揖。

“我是船老大，姑娘可是林御史家的小姐？”

“当然是我家的小姐，岂容你轻易攀谈？”雪雁立刻跳过来，挡在黛玉身前。

“实在抱歉，我们船上难得贵客，今儿稀奇，还来了两位。”

船老大是个容易害羞的汉子，黛玉虽有面纱遮面，但他哪见过这样通身气派的官家小姐，登时缩着脖子，不敢直视眼前的神仙人物：“林御史已托人付过了船费，一间上房，务必安静清洁的，早就备好了，姑娘这边请，这边请。”

船老大跌跌撞撞地引着黛玉和雪雁往船舱三楼的客房走，走了一半，又想起了落在渡口码头边的行囊木箱，对着甲板上吼了句，“怎么还没人给林家小姐拿行李啊？”

一时间，方才还靠着甲板昏昏欲睡的几个船工猛跳起身，向码头奔去。

毕竟像黛玉这样身份的人，出手必然阔绰，仅是把行李送到房间，赏银也够他们在集市上买几壶酒、切几碟肉了。

“啧，不像话！”船老大摇了摇头，一面登登登地踩着木楼梯往上走，一面侧着身向黛玉介绍：“咱这艘船呢，共有三层，三楼有两间上房，您二位住右手这间，二楼都是些普通客房，这一趟没载客人的，就怕扰了贵客休息，一楼便是厨房和用餐的地方，姑娘想吃些什么，提前和我们说，我们船上就有厨娘，早些年在江浙云梦开过茶肆的，虽比不上您家里，也能做些入口的点心。”

“我有个问题。”走到三楼，黛玉停下脚步，一双碧青妙目盯着船老大，船老大的耳根肉眼可见地红了。

“姑娘请说，请说。”

“您方才说，有两位贵客，说的不是我和雪雁吧？”黛玉唇角微弯，闲闲说道。

“啊，是这样……本来御史老爷订了船，只载姑娘去京城，但……但那位贵客我们也不敢得罪。”

“晓得了。”黛玉沉声，也没恼怒，“我喜静，互不干扰就行。”

“姑娘放心……一定和那位客人说到。”

船老大见黛玉好说话，便松下一口气，一转眼见拎行李的船工喘着粗气跑上来，忙喝了声：“何大武你仔细着点，别磕坏了姑娘的东西！”

那名叫何大武的船工连连点头，鞠着躬把三四件木箱送到黛玉房间门口。

见船老大下楼，黛玉和雪雁走进房间，何大武一时间还杵在楼梯口。

那些木箱虽不沉，但也不算轻，他放也不是，抱着也不是，更不敢和黛玉说话，只好提着嗓子问雪雁：“姑娘，这行李，怎么放呀？”

雪雁正在为黛玉洗杯煮茶，不耐烦地瞪了何大武一眼：“放门口地上便是了！哦，那件系了蓝绳的木箱是林姑娘等下要用的，放在桌上罢。”

何大武一脸茫然地看了几眼手中木箱，又悄声问道：“我只见栓了红绳的……”

“罢了罢了，都放在那吧。”雪雁没好气地说。

何大武像丢下烫手山芋一样，飞快放下箱子，人却还在楼梯口磨蹭。

黛玉会意，叫住雪雁，让拿了十来枚铜钱，何大武这才欣喜若狂地走开了。

关上门时水已滚起，雪雁沏了盏太平猴魁，黛玉握住茶杯，站在窗边看船下风景。

那位同船的贵客似乎还没来，太阳斜斜地照在芦花深处，有渔歌隐隐从青烟处传出。

黛玉阖上窗，今日起得早，她有些乏了。

雪雁识趣地从厨房里端了黄芽菜煨火腿、虾油豆腐、板栗方糕等几样清淡小菜，黛玉吃了两口，便匆匆洗漱躺下、就着烛光又看了几眼书，方合眼沉沉睡去。

虽是第一次离家，这夜黛玉却睡得安稳香甜，连对门的贵客何时登船、船何时离渡一概不知。

等到第二日打开窗时，江边景色与瓜洲渡口已有了区别。

那岸边的竹林依然透着青莎，只是萧瑟气更甚，那江鸟也依然啁啾不止，只是更添了几分哀怨。

“雪雁，这便是离愁了。”黛玉喃喃，伸出手指，抚过带着凉意的空气。

*

船行三日，便至清河。

船老大说要靠岸半日，采买一些补给。黛玉遂合上书，叫雪雁备好面纱和荷包，去清河城中走走逛逛。

雪雁在船上闷了好几日，终于得了下船的机会，乐得出了码头，直奔集市方向。

船上厨娘手艺虽然不差，但食材有限，来来回回供应的都是江鲜和干货，黛玉虽然嘴上不说，心中也觉得腻烦，便由着雪雁带她去集市上，看有什么新鲜的吃食。

清河是座江畔小城，不如扬州繁华，几条水路穿城而过，大船换了扁舟短棹，倒也清雅。

江边茶肆，黛玉慢慢舀面前的山药羹，水汽蒸腾，雪雁剥了颗佛菠萝蜜果子，睁着圆眼问黛玉：“同船的贵客倒是稀奇，三天了，竟连个影子也没见到。”

“莫管他人事，”黛玉提起银勺，“再有三日，便到京城了，等进了贾府，可得规矩些。”

“好罢。”雪雁圆圆的下巴一瘪，她看得出来，小姐虽然嘴上总说着贾府规矩多，但对进京城一事还是心生向往。

展眼半日已到，黛玉和雪雁回到渡口，却见船老大愁眉苦脸地坐在码头。

“船老大，发生了什么事么？”雪雁改不了好奇的毛病，一个步子跳过去，没等船老大回话，又急急地从包里拿了几颗蜜糖果子递过去。

“谢谢姑娘，谢谢，唉，”船老大木然地接过果子，老脸皱成一团，却一颗也吃不下，“咱家厨娘不见了，也不知是不是去集市上买菜了，还有半柱香就得开船，怎么到现在还不回来。”

“船老大，你慢慢说，最后见到厨娘的是什么时候？”雪雁看了眼黛玉，张口便问。

“船还没靠岸，她走到甲板上，和我说等下要去买菜，我说行，船上都是贵客，买些好的，贵点也没关系，然后我就去忙着泊船了。”

正在此时，忽听得船边一阵叫喊，船老大回过头，黛玉和雪雁也朝声音处望去，一个船工震惊地朝他们大喊：“老大！老大！你快看！那江面上的……不是厨娘吗？”

白茫茫的江面上，浮沫拍打碎石，一个女子须发尽湿，仰面躺在浮萍间，顺着流水缓缓漂向下游，看那身形穿着，正与厨娘无二。

雪雁这几日都去过厨房，一眼认出厨娘模样，吓得脸色苍白，僵直地抓住了黛玉的衣袖。

船老大更是面色青灰，他虽然常年行走水路，不是第一次见到溺水之人，但这厨娘在他船上待了三四年，早已如家人一般。

他颤抖着手捂住心口，过了半晌，才反应过来，朝着厨娘方向跑过去，又对着船上的几个汉子喊道：“快！快下来帮忙，说不定还有救！”

*

“没救了。”阮廷玉眼眸微眯，摇了摇头，对站在身边的张司直说，“面色已经发灰，腹部肿胀，死透了。”

张司直伸着脖子往江边上眺望，厨娘的尸体已被船工捞上岸，停在沙地上，周边围了一群人，“寺丞隔这么远，便能下此定论？不用下去验尸首？”

阮廷玉没说话，只是冷冷看他一眼，房间里的空气仿佛霎时间凝重几分，张司直乖乖闭上嘴。

这位寺丞虽不是仵作出身，却比那大理寺里的仵作懂得还多，每当仵作们拿不定主意时，总要请阮廷玉去会审，确实有些旁人未及的本事。

“那是……林姑娘？”张司直低低呼了一句。

阮廷玉关窗的手一顿，便浅浅探了头往船下看。

还是那熟悉的淡绿春衫和白玉簪子，身上只做了简易的防护，如此娇软的身形，却一动不动地蹲在尸体边，镇定自若地勘验起来。

凉风吹动她面上的柔纱，一张白腻鹅蛋脸上，眉眼清冷如月，雪亮如星，旁人心中再惊涛骇浪，在如此镇定的官家小姐面前，也不敢出一声大气。

“林姑娘在，那便不需要咱们了……也是，咱们大理寺岂是什么小案子都接手的。”张司直拍了拍心口，语气中透出欢欣。

阮廷玉垂眉不语，自去取茶捧书。

那扇舷窗便一直开着，无人关去，任由窗外女子清冽的语声传进舱房。

作者有话要说：阮廷玉：社恐中，勿扰qaq