奈良轻轻用头顶了一下她的手臂。觉得有点不对劲的莱姆唤了她的名字、应该正向她走来。

“……我不管之前你被密鲁菲奥雷的那个人吩咐了怎样的事情——但现在打开你的匣子的人是我！”葵朝着雨之海魔的首部开口，“要是你敢对他——敢对这个基地里的任何人出手——我绝对不放过你！”她抱紧阿纲的手再没颤抖、似乎已经从先前倾倒下来的恐惧分离而开。

她突然能理解拉尔·米尔奇的感受——那份抑制不住、绞着心脏不放的愤怒，即便是弱小如她也能察觉到了。

雨之海魔的腕足不知何时开始如潮水般试图往回收束——

葵此时放开了阿纲、从他身侧跨了出去。

“小、小葵……！？”

十四岁的沢田纲吉觉得超直感颤了一下——很罕见地出现在了并非战斗的时刻、即便面前的确有威胁源头却并非是针对它的——他反应过来的时候已经拽住了想往前走的葵。此刻那只手就在他手中，大空的戒指闪动着比初次点燃时更加具体、更加澄明的橙黄火焰。葵回了头，怔然一下后笑着对他说，没关系。

她说：“大家都在我身后呢，没关系的。”

这回换他的手不肯放开了。阿纲自己也不知道为什么——有种很遥远的预感拨动着他的感官、是与战斗潜能截然不同的超直感，隐晦不清却始终挥之不去——

——就像来自远方的预兆。

一直从旁看着的里包恩在他们俩无意识地僵持着时开口了：“嘛，蠢纲也算做了件有用的事情——教育像他一样的笨蛋就是要先从给予恐惧开始的。”说罢，他飘飘然上前、对着阿纲的头就是一脚！

“什么叫像我一样的笨蛋——噗啊！”阿纲同学原本的不安感被那狠厉的一脚嗵地就踹飞了出去！“好痛——！！里包恩你干什么啊！！”他下意识地就松手抱头。

“你才是要干什么吧，小葵就算是十代目夫人也是十年后的事情，你一个国中的小鬼抓着人家的手半天不放、不觉得害臊吗？”小婴儿家庭教师用那种怜悯乳臭未干小鬼的眼神瞅了过去，“刚刚听有关胸部的话兴奋得不得了，现在还握女孩子的手，没想你是这样的蠢纲啊。”

年幼的十代目脸红得像番茄：“刚、刚刚是蓝波莫名其妙开始说什么——呜啊啊啊！我那是害臊不是兴奋啦！！里包恩你别乱说话！！”

“那你干嘛拉着小葵的手不放？刚刚保护你的时候就已经占够便宜了吧？做人可不能贪心唷。”

“你别用那种装可爱的语调说这种不明不白的话啊！！”

“所以说小鬼就是小鬼——小葵，继续干你要干的事情吧。啊，说起来这是莱姆从你们之前打倒的敌人那里搜刮来的匣兵器，将尼二已经改装了一下，只要能让它听话的话就能为我们所用了唷。”

“还在用那种装可爱的腔调——还有刚刚那些话你倒是给我澄清一下啊！！”

“吵死了你。”

——咚！

“哇啊！！”

葵低头看向自己的左手掌心——阿纲的体温比她高，不知道是因为他的年纪比较小还是因为他是男孩子、亦或是刚刚的剧烈运动（对雨之海魔的狠狠一脚）提升了手心的温度？

新年的伊始、深冬与初春的交汇之处，她能感到自己手中不属于自己的暖意。这种事情之前也出现过——不过那时候她只是刚踏上并盛的街道，而银屑般的细雪飞洒而下、过完二十四岁生日没多久的沢田纲吉还生气勃勃地站在她身边；寒风带着潮气刮过耳廓与肩膀、数秒内就能把脸冻红，不时经过机场的车辆卷起冷冷的二重冬风更是雪上加霜，即便全副武装也觉得寒意从缝隙里不住地钻。并盛的冬季比巴勒莫的冬季要蛮横得多，但雪霰却也轻盈得多。

相较之下，那件呢子面料的大衣不但更加温暖，也更加有令人脚踏实地的重量。

椎名葵真的，由衷地喜欢着。

“——继续吧，小葵。”莱姆召回了沃尔夫冈——巨大的白狼警惕地倒退至她与葵的身周、始终保持着正对雨之海魔的姿势，“既然它已经被威慑住了，那就先试着下令、看看它反应如何。”

一旁待命的巴吉尔连忙唤了阿尔芬：“阿尔芬，它现在是？——嗯，是这样吗？”在心中与自己的智力极高的匣兵器交流过后，他露出了惊讶的表情，“——小葵夫人，它好像……怎么说呢，该说是又惊恐又害羞吗……”他斟酌了好几下才表达出了自己的意思。

葵有些不解：“惊恐我倒是能懂，但是害羞……？”

相反莱姆却了然地点头：“——匣兵器动物也会有自己的个性。譬如沃尔夫冈在我见过的匣兵器动物中属于比较沉默的一类，奈良很稳重，小雏则比较活泼。同样地，也会有脾气暴躁的类型或是擅长照顾人的类型。”她对葵解释道，“既然这是阿尔芬的判断，那或许它确实是比较怕生。”

刚刚堵在葵心中的怒火已经消散得差不多了——怒火诚然会让人血气冲头、倍感热意，但她更喜欢手心里的温暖——听见莱姆这话后，她有点心软了：“……我刚刚是不是对它太凶了……”

椎名浩一曾在以前告诉过她：伤害人的永远都是人，而非其它东西。虽然谈到这个话题的缘由已经记不清楚，但这与“杀/人的是人而非刀剑”道理几乎一样的话还是被她记得很清楚。

（说到底，匣兵器也只是接受指令、自己没法判断做的事情是对是错吧……）

某种程度上来看，就像是被误导了的孩子一样。葵想起最初的莱姆——虽然她自己没亲眼看见事情始末，但一身血腥气、目光狂然的那孩子最终也只是被错误的言论给教育成了那样子而已；经过了一段时间的纠正后——尽管她还是再次显露出那样的身姿，却是为围困在敌人中间的他们杀出一条生路而变得凶暴、性质已经完全不同了。

看着自己面前——这个约有十六岁的莱姆，冷静沉着，英气凛然，虽然看起来不好靠近、实际却很能照顾人。她已经不再是最初那个只是一昧将外来者斩尽杀绝的人形兵器了——葵相信正确的引导一定是有作用的。

雨之海魔的腕足此时已经全数缩回了它难得见天日的首部附近、仿佛像是要隐匿自己一般将自己缠成一团，的确像是不敢见人的样子。

没有那些软足的遮挡，在那头差点要把挡路的玩意儿全部炸飞、被山本好说歹说拦着的狱寺立马就看见了他们、冲了过来：“十代目！十代目夫人！——你们没事吧！？这是什么东西——”

“狱寺同学！”阿纲刚被列恩锤子教训完就听见了自家岚守的声音，“它是我和莱姆之前在黑曜乐园遇过的匣兵器，那时候是密鲁菲奥雷的人的匣子，但现在——”

阿纲一句话没说完，狱寺就直接炸毛了：“密鲁菲奥雷的匣子！？敌人侵入了吗！！？？”他秒速开了赤炎之箭的匣子、火焰已经蓄势待发，“看我不把他们轰飞——！！”

“不不不不！不是的！——将尼二已经帮忙改装了，所以它现在是我们的同伴啊！”阿纲连忙摆手。

葵在上前之前转头：“我会跟它谈谈的——如果实在不行的话，只要不给它火焰就好了。是这样的吧，莱姆？”她问。

“是。只要火焰耗尽，它就无法继续运动了。”莱姆手中的长/枪早已缠满了深金的火焰、随时可以给予威胁，“但能争取到的话当然更好。体型这么大的章鱼态匣兵器，既能作为攻击的武器、也能作为防御的堡垒，或许还能胜任大型搬运工作。”

“喔——听起来很酷哪！”山本哈哈哈地道，“早知道我就接受它了！”

狱寺瞪大眼睛：“什么！？你之前就知道有这东西了！？”

“哈哈！是啊，阿纲把髑髅带回来那天我就被找过去了，这个匣兵器好像先前就是雨属性的——不过莱姆说我比较适合灵巧型的匣兵器，我觉得没错；而且椎名既然是要留守的话会比较需要它吧！”雨守竖起食指笑道。

“你——那家伙说什么你都听吗！？”岚守对他那表面看起来一根筋的模样大伤脑筋——直到现在他还是对莱姆的身份存疑：太不清不楚了，态度又极其暧昧，谁知道十年后是怎么回事！

“可是我觉得很有道理啊！小鬼也说那种体型的大章鱼反而会碍手碍脚的。”

“里、里包恩先生也这么说吗……”

里包恩轻巧地跳到山本肩上：“除此之外，预计要担任后备医疗工作的小葵也需要一个能快速运输伤患的帮手——我觉得它挺符合要求的。”他抬抬帽檐，看了一眼虽然体型巨大却意外羞怯的章鱼，“虽然章鱼这种东西实在是既碍眼又蠢——嘛，不过当个跑腿的倒还过得去。”