“你是耳朵有问题，还是没听到我跟你说话？”少年见我不回话，忍不住又开了口。

我甚至都不曾看他一眼。

他有些着急：“你是哑巴不成，倒是吱声！”

这些话听着有些似曾相识，可不就是杨呈壁刚认识我那会儿说的台词？

“唉，你、你是不是脑子不好啊。”他骂骂咧咧地说，“长得一脸呆滞不说还耳背，就你这样的还想勾引我家少爷，也不先撒泡尿照照自己。

“虽说你是个女的，我不该跟你一般见识，但说句良心话，你真是比不上卞紫姑娘的一根汗毛，早点死了那份心，找个种田的嫁了吧！

“其实呢我也没那么讨厌你，我还是为你想得多，你想啊，你一个长得不咋样的姑娘家，即使现在攀上了个条件好的，以后呢？以后日子有那么好过吗？”

我生平第一次遇上这样的人，即使无人搭理，也能说得唾沫横飞，且越来越起劲。

“我瞧你年龄也不大，还是早点清醒……”

“我听杨呈壁提起过你。”我淡淡地抛出一句。

他立刻停下，惊喜地问：“少爷跟你提起过我？”

“是。”

“少爷说我什么了？”听声音，满是期待。

我侧过脸，上下打量了他几眼：“”

他猛点头：“嗯！”

“他说你很吵。”

他脸上笑容顿时僵住：“少爷说我很吵……”

我极为认真地点头：“是。”

他总算闭了嘴，只是不一会儿又问我：“你不喜欢说话吗？”

“你在少爷面前也是这样吗？”

我终于能明白杨呈壁以前为什么不带他在身边了，因为他真，的，非，常，吵。

“少爷喜欢你这样不说话的人？”

我深深地吸了口气，吐出两个字：“闭嘴。”

这次他安静了比较久，一刻钟。

“我问你啊，如果让你选，你会跟我们家少爷还是你家主子？”

我缓慢地转头：“自然是你们家少爷。”连这样聒噪的人都留在身边，还有什么是他忍不了的？

门在这时候打开，杨呈壁一脸感动，只差没有热泪盈眶：“花开，你要抛弃卿言来我这里吗？”

娃娃脸少年怒瞪他：“少爷！我就说她对你居心不良！”

当事人之二的周卿言似乎没听到这场对话，兀自恭敬地对身边的刘老说：“刘老，慢走。”

刘老满意地点了点头，等看到杨呈壁时却恢复了原先的阴阳怪气，双手负在身后，快步走了出去。杨呈壁见状立即跟上：“刘老，多谢您今天来这一趟，我改日跟卿言一起去拜访您。”

刘老走后，杨呈壁大力地拍了下周卿言的肩膀：“卿言，我就知道你搞得定他！”

周卿言依旧淡定：“过奖。”

杨呈壁明显十分愉悦：“晚上我请你喝酒，不醉不归怎么样？”

周卿言却难得拒绝：“改日吧，我有些不舒服。”

杨呈壁也未多想，爽快地说：“那你赶紧找个大夫瞧瞧，我明天再去找你商量其他事情。”

回去时马车内颇为沉闷。

周卿言上马车后便躺到了榻上小憩，似乎真的有些不适，但看他肤色如玉，红润光泽，又不见任何病态。

“你一直盯着我看做什么？”他不知何时睁开了眼，直勾勾地看着我问道。

呃。“我听主子说身体不适，所以想看看你怎么了。”

“你学过医？”

“一点点。”

他勾唇，似是玩笑：“这次又要加几两。”说着却是将手腕露出放在了榻边。

我知他是存心调侃，便也不搭理，兀自给他号起了脉，只是他不仅面色正常，就连脉搏也是强健稳定，没有任何异样。

他半眯着眸，慵懒地问：“看出是什么毛病了吗？”

我摇头：“脉搏正常得很。”

他突然反手抓住我的手腕，用力握住后又马上放开，接着一语不发，继续闭眼休息。

我再一次觉得，这人……好难捉摸。

那日过后，杨呈壁找周卿言找得更为勤快，原因是琳琅斋负责谈事的管事偷了东西跑了，杨呈壁暂时找不到可以顶替的人，只好拜托周卿言先帮自己一段时间，这样他既可以物色合适的人选，又不会耽误生意，一举两得。

周卿言每次出去都会带上我，杨呈壁也只有在这种时候才会带那娃娃脸的聒噪少年，而跟他们谈生意的人也会带上几个护卫。在我看来这样的场面十分有趣，几个人围坐一桌谈笑风生，把酒言欢，称兄道弟，只是这样的几个人却各自带了护卫，无非是因为三个字：“信不过。”

书上说：商场的虚伪正体现在每个人都努力表现出友好，却时时刻刻防范着他人的暗算。

九月二十三，立冬前一日。

他们今日要拜访的是常年出海做生意的一名商人。据杨呈壁说，这人叫万宝森，原本家中富有，却被他赌博输了个精光，老父老母被他活生生气死，后来不知听哪个算命地说是他娘子天生霉运，他听后二话不说直接休了他娘子，任凭她哭闹哀求也不理，第二天她便一条绳子了结了自己的命。说来也怪，他娘子死后他便开始走运，原本是跟着其他人出海赌博，不知怎么反倒找了些门道做起了生意，后来生意越做越大，到现在俨然是国内数一数二的出海商。

我听到这些时莫名心惊了下，但并未当回事，只跟往常一样与其他人一起守在了门口。没多久就有人跑来说玉珑遣了人来找周卿言，听着似乎是十分紧急的事情。周卿言只好提前告辞，留杨呈壁和那珠宝商单独谈生意。

我们来时路上畅通无阻，回去时却不知为何十分堵塞，过了两刻钟都还没走完一半路程。平日里我在车里坐几个时辰都没问题，今天却无缘故感到烦躁，简直坐立难安。反观周卿言还比我淡定许多。

莫非是这几日天气太过阴冷干燥，连带人也不耐烦起来了？

我闭眼坐着，试图安抚自己的烦躁，却听到有人在外面大喊：“万府失火了！万宝森老爷要被烧死了！”

万府。

失火。

我猛地睁开了眼，脑中似乎有弦“嘣”的一声断裂。

杨呈壁现在正跟万宝森一起！

我几乎是反射性地跳下了马车，随手抢了匹马便跃身而上，正当我甩鞭欲走时却看到周卿言也下了马车。他直直地盯着我，脸上没有任何表情，森冷得像是地狱来的阎罗一般。

我不禁愣住，再眨眼他已走到我面前，眼神仍是淡漠，却不再是方才那种让人心寒的阴冷。

他看着我，缓缓地说：“下一次再敢扔下我，我便杀了你。”

我怔怔地看他，不知该做何反应。他不出声，只维持同样的表情和姿势，似乎在等我给他一个满意的回答。我意识到该说些圆场的漂亮话，脑子却像装了糨糊一般，迟迟不能反应。

片刻后我向他伸出了手，简短有力地说了一个字：“好。”

他视线未动，依旧紧盯着我的脸，仿佛在分辨我说的是真是假。等到我手臂开始发酸时才一把握住，借着力上了马。他贴着我的背坐下，胸膛随着呼吸有序地起伏，即使隔着衣服也能感受到皮肤的温度。

“还不走？”他低头，附在我的耳旁低声问，全然不顾路人聚焦的眼神。

我向前倾身，跟他拉开了点距离：“走。”我握紧了缰绳，右手狠狠挥下鞭子，胯下的马吃痛奋力向前奔去，在拥挤的道上生生地开了一条路。

我只是希望能快一点，再快一点点，只要一点点即可。

我不清楚自己花了多久才赶到万府，到时眼前是一栋伫立在火焰中的高楼。火舌像拥抱恋人一般缠绕着楼层，带着同归于尽的决绝。

我迅速地扫视了下人群，齐扬和方才守在门口的几名侍卫都昏迷在地上，一名管事模样的人正在指挥着其他人灭火，而杨呈壁和万宝森……不见人影。

我走到管事身边，问：“楼里还有人吗？”

管事正忙得焦头烂额，闻言头也不回地说：“吵什么吵，还不赶紧去救火！”

我耐心地重复了一遍：“楼里还有没有人？”

“哪里来的……”他原本不耐烦的语气在对上我的脸后愣了一下，继而咽了下口水，“我、我们家主子和杨公子还在里面。”声音竟微微有些颤抖。

听到这个回答，我竟然意外地冷静。

我从腰间的药袋里拿出一颗药丸递给他，指了指不远处正躺在地上的齐扬：“喂他吃这个，然后用冷水泼醒他。”

管事伸手，面带怯意地接过了药：“这位姑娘，你是……”

“将身上的衣服脱下来。”

管事瞪眼：“啊？”

“衣服脱下来。”

他张了张嘴想说什么，最终还是乖乖脱了外衣，不解地问：“姑娘要我的衣服做什么？”

我没有回答，从他人手中接了桶水后将衣服彻底浸湿，接着利落地举起水桶将水从头顶倒下。

简直是彻骨地冷。

“姑娘你做什么？你不会是要进去救人吧？”管事不敢置信地说，“现在火势太大，根本进不去！”

我抹去脸上的水珠，招手再拿了一桶水淋下。

“姑娘，不是我不想救人，是现在火太大了啊！”管事指着身前火焰冲天的楼，焦急地说，“你进去也是死路一条！”

“我知道。”我努力将全身都淋湿，“但是我得进去。”

“姑娘……”管事自知说服不了我，只好叹了口气，“你自己小心点，即使救不出他们也尽量保全自己。”

我朝他笑了笑：“谢谢。”

一切似乎都准备就绪，只差我冲进楼里去救人，但为何我却隐隐觉得有些不对劲？

呃……

我好像忘记了一个人。

等我意识到自己完全无视了周卿言再慌忙寻找他的身影时，对上的正是他冷冷的视线，同方才在街上看我的眼神一模一样。我莫名心颤了下，却还是镇定地走到他面前，说：“主子，我要进去救人。”我并未想过要征求他的意见，所以不等他的回答便准备离开，只是他却在我转身的时候说了一句话。

他说：“我也去。”

我不能否认听到这话时我是震惊的，但时间已经不容我再多做思考，我快速地将他全身淋湿再披上湿透的外衣，眯眼朝火光冲天的楼冲了进去。

火很大，即使浑身湿透也能感觉它的炙热，衣服上的水很快就开始蒸发，但至少在它烧到我的皮肤之前，我踢开门冲了进去。里面是个书房，门窗和柱子已经烧得发红，柜上地上全部都是烧着的书，并且以极快的速度燃起任何可以燃烧的东西。看来这场火这么大得归功于它。

周卿言用手抵了抵我，伸手指了指二楼，我立刻会意往二楼走去，只是楼梯已经毁得十分严重，几乎每踏上一步便断一格，若不是我反应快，说不定脚掌已经被卡在了楼梯间。待我到了二楼后便向周卿言摆手，示意他不要上来。他轻轻点了点头，找了个安全的地方站着。

二楼并不像一楼那般存放书籍，所以即使火势凶猛也没有遍地着火，这样的好处是我很快就找到了杨呈壁，而他正趴在一张边角刚起火的桌子上。见到他没事我稍稍松了口气，却发现楼里的空气已经十分稀薄，吸入的全是浓烟。这样的情况下，即使他没有被烧死也可能窒息而死。

我不再犹豫，将他背起后便准备下楼，眼尾却瞥到万宝森昏迷在地上，且火已经烧到了他的头发。我将捂嘴的湿布扔在他头上灭了那团火，疾步将杨呈壁背了出去。周卿言正仰脸看二楼，几缕发丝凌乱地黏在他脸上，却丝毫不损他的优雅从容。他身后是熊熊火光，衬着他俊美的脸庞，竟然好看得不可思议。

“下来。”他动了动嘴，这般说道。

我摇头，示意他伸手接人，他也没有多话，找准位置后准确地接住了杨呈壁。这时一楼的火势更加严重，他站的四周已经全部都是火，我朝他摆了摆手，示意他先带杨呈壁出去，之后便回身去救万宝森。只是当我扛着万宝森出来时却发现，他仍背着杨呈壁在楼下等我。

我心里感叹这人的固执，却看到他身边有一根烧断了的柱子正往他身上压去，我心一紧，立刻大喊：“小心！”

等他反应过来时已经来不及逃开，只勉强伸出一只手挡住了柱子，手掌碰到柱子时他咬紧了牙关，背着杨呈壁的左臂也开始微微颤抖。

我甚至听到了烧红柱子碰到他手心时发出的刺刺声。

我再顾不上其他，直接从二楼跳了下去，一脚踢开压在他手上的柱子，一字一顿地对他说：“我让你先走！”

他脸上全是汗水，不知是疼的还是热的，即使这样还能对我笑笑，然后说：“一起走。”

我胸口倏地闷了一下，接着便不再看他，咬紧了牙关往外面冲。火势比一开始大了许多，淋湿的衣服也早已干透，在冲的过程中烧了起来，但幸亏很快就冲了出去。正在灭火的人们见状立刻往我们身上泼水，熄灭了那点点火星。

周卿言跟在我身后出来，我将万宝森随意地扔在了地上，他也将杨呈壁放到了地上，这时齐扬跌跌撞撞跑了过来，趴在杨呈壁身上号啕大哭：“少爷，少爷你别死啊少爷！你死了我怎么跟老爷交代啊！”

我实在哭笑不得。

“还不赶紧将你少爷抬到房里再去叫个大夫！”

“少爷还没死吗？”他眼泪汪汪地问道。

连看都不看就直接哭丧般护卫，我无力吐槽。

我走近周卿言，拉过他的右手摊开，白嫩的手心一片红肿，细看竟已经开始冒起水疱。

“姑、姑娘，这位公子的手是被烫伤了吧？”一名少女凑了过来，结结巴巴地说，“烫伤要立刻用冷水冲，然后再敷烫伤膏药。我、我能先给这位公子冲水吗？”

我松了手，没有看周卿言的表情，直接离开。

大夫很快赶到，替杨呈壁诊治后说他是吸入了过多的浓烟才导致昏迷，休息几个时辰便无大碍。周卿言的手则是高度灼伤，即使恢复也会有后遗症，比如留疤，比如年老后无意识地颤抖。

我原想送杨呈壁回府，齐扬却说卞紫的住处就在附近，可以先去那里休息。又因为齐扬力气太小扛不动杨呈壁，我和周卿言便继续陪着他们去了卞紫的住处。

卞紫见到周卿言时眼中飞闪过了多种情绪，有惊喜，有哀怨，有爱慕，也有怨恨。她完全没注意到昏迷的杨呈壁，只痴痴看着那个她一直念着却得不到的人。

齐扬却似乎没察觉她的情愫，叽叽喳喳说着刚才发生的事情，待我们安顿好了杨呈壁后便去熬药。屋内只剩下昏迷的杨呈壁，盯着周卿言看的卞紫，神态自若的周卿言以及存在感依旧薄弱的我。

“公子……”卞紫咬了咬唇，盯着周卿言受伤的手看，“公子的手没事吧？”

周卿言淡淡地说：“没事。”

她不放心，伸手想要拉住他细细看，却不料被他侧身躲过。她有些难堪，眼眶顿时湿润，接着一言不发地跑了出去。

我对这一切早已见怪不怪，摸了颗补气血的药丸喂杨呈壁吃下，转身却差点撞到不知何时站在我身后的周卿言。

他有些狼狈，上好的衣裳烧得东一块黑西一块焦，平日总是干净清爽的俊脸也都是一道道烟灰，但依旧俊美无俦，只是不知为何眼神十分复杂。

他俯身，狭长的眼眸带着魅惑：“若我对你好，你是否也能这般全心全意？”

“若我对你好，你是否也能这般全心全意？”

这话听着竟有几分熟悉，就像幼时的我问自己，若我变得像锦瑟那般活泼出色，娘和爹是否也能将我抱在他们的膝上，虽是训斥却带宠溺地说：“你再这么顽皮，小心我丢了你。”

现在想想，那时实在天真。

“不会。”我抬眼，淡淡地道。

他脸色如常，未见不悦：“为什么？”

“花开对主子自然更为忠诚。”

“忠诚……”他眨了下眼，嘴角轻勾，“这么说来，花开忠于我？”

“这是自然。”

他无声地笑了下，悠悠地问：“若我要的不只是忠诚呢？”

我低眼，恭敬地说：“主子想要的东西，花开定当全力以赴去帮主子争取。”

他沉默了一小会儿，轻哼一声：“这样看来，你当真忠诚得很。”说完回到椅边坐下，不再看我。

这时卞紫进了门，步子有些迟疑，却还是走到周卿言身前：“周公子。”她眼眶泛红，柔柔地说，“你手受伤了，我替你上药可好？”

周卿言却不领情，礼貌地说：“多谢卞紫姑娘好意，只是怎么好麻烦姑娘替我上药，”他接过药，眼也不抬地叫道，“花开。”

卞紫的视线瞬间如利刃般落在了我身上。

我虽不愿当这替罪羔羊，但谁叫我只是个小小的护卫？只得认命地过去替他上药，还要承受卞紫敌视的目光。

这年头当个护卫也是极不容易的。

正替周卿言上药时，杨呈壁突然说起胡话，呼吸也越来越急促，似乎陷入了梦魇之中，我原以为卞紫会去安抚下他，她却久久没有反应，似是根本没注意到他的动静。

也罢。

“主子，稍等。”我搁下药，懒得再看卞紫一眼，直接走到床边看个究竟。床上那人依旧紧闭着双眼，豆大的汗珠从额头滚下，嘴里迷迷糊糊咕哝着什么，却无法听清。

“杨呈壁，”我伸手拍了拍他的脸，声音虽清脆，但并未用力，“醒醒。”

他蒙蒙眬眬地睁眼：“花、花开……”

“嗯。”

“花开，快逃，快逃，火……”

“火已经灭了。”

“我……”

“你已经安全了。”

他松了口气，眼神开始涣散，马上又睡了过去。

我见他无碍后便继续替周卿言上药，此间无人说话，屋里一时安静了下来，上好药正要将手收回时却被周卿言一把抓住。他低垂着眼，食指轻触我的手背，问：“疼吗？”

我愣了下，随即抽回手，淡淡地说：“擦伤而已，主子不用担心。”

他笑笑，温柔叮嘱道：“下次注意些，不要再伤到自己了。”

这话听着着实贴心，却叫我莫名打了个冷战，心里隐隐有种不好的预感。

果不其然，不消片刻便听卞紫冷冷地开口：“花开姑娘，可否借一步说话？”

被卞紫这样的美人提出如此要求，我是否得先感谢一旁装作无事，却微微勾起唇角的周卿言？

“卞紫姑娘，请。”我没有请示周卿言，毕竟这样的局面是由他一手造成的，身为一个称职的下属，我该照着他设定的剧情走，不是吗？

卞紫在我身前轻声细步地走着，纤细的背影挺得笔直。约莫半刻钟后突然停下，什么也不说，只安静地站在那里，长发直直地垂在背后，在阳光的投射下微微泛光，像极一匹上等的黑色绸缎。

“花开姑娘，”她淡淡地开口，“有时候我真羡慕你。”

我不作声，继续听她说下去。

“每次见到你，你总是站在周公子的身后，没有多余的表情，没有多余的话语，安静得像是根本不存在。外人看来似乎平凡，其实姑娘活得自由自在，不用刻意讨好身边的人，更不用为了生计笑脸迎人。”

我是否能将这番话理解成对我的夸奖？

“我却不行。”她自嘲地笑了声，“身在烟花之地，想要保住清白已经艰难至极，更别提什么名声了。说好听点是个花魁，虽然风尘但仍是处子，说白了还不是干干净净地等着被卖个好价钱？对于我来说，没有权利去选择自己要什么，只有被选择。”

她转身，认真地盯着我的脸：“说实话，花开姑娘长得不丑，好好打扮一番也是个清秀佳人。”

这句话……听着也算是夸奖吧。“多谢卞紫姑娘夸奖。”

“或许这样对姑娘有些不礼貌，但卞紫自认比姑娘生得貌美得多。”她伸手轻抚着自己的脸，半垂着眼帘，有些悲伤：“只是这又有什么用？我似乎样样比不上姑娘。”

她走近我，近到我可以看到她长长的睫毛正微微地颤动，似乎也在附和她脸上的悲伤：“我喜欢周公子，非常喜欢。”她笑了下，眼眶微微泛红，“喜欢他的外貌也罢，喜欢他的身家也罢，反正就是喜欢，喜欢到不顾女子的矜持想要去接近他，喜欢到即使知道他不喜欢我，还是想去努力争取他。”她眨了下眼，一颗泪珠顺着脸颊缓缓流下，好不可怜。

她这副楚楚可怜的模样，换成任何一个人见到都会心生怜悯，只是我却做不到。“卞紫姑娘，”我轻轻地问她，“杨呈壁对于你来说，到底算什么？”

是的，杨呈壁那样对她，对于她来说又算什么？又或者即使他为她做了那么多，她眼里心里想的也只有周卿言，那个喜怒无常、无情冷漠的周卿言？

卞紫愣了愣，眼中似乎有着挣扎，但片刻后又恢复了坚定：“杨呈壁是个好人，非常好，但我不可能爱上他。”她深吸一口气，“我爱的只有周公子一个人。”

不可能爱上他。

即使他对她那么好，她也不可能爱上他。即使他对她那么用情，她爱的也只有周卿言。好残忍的答案，就像池郁对锦瑟说的那句，花开再好，我却只喜欢你。

我竟然有些凄凉的感觉，不知是为了杨呈壁，还是为了自己。

她姿态极低地说：“能请你别和我争周公子吗？”

争？

“周卿言？”我问，“我和你争周卿言？”

她迟疑了下，还是点头：“我知道周公子对你很不同。”

我真想嗤笑，她到底是从哪里看出周卿言对我与众不同？莫非是那一次次用我来刺激她以满足自己恶趣味的时候？

“我想姑娘多虑了。”我淡漠地说，“你们的事情和我无关，所以也不用求我做什么，不过我倒是有一件事情想要拜托姑娘。”

卞紫颔首：“姑娘请说。”

我盯着她，缓慢地说：“如果卞紫姑娘不喜欢杨呈壁，那就请离开他。”

她惊讶地张大眼睛，嘴唇颤抖却吐不出一个字。

“如果杨呈壁不愿意放开姑娘，我可以帮你。”我认真地说，“他虽然不如周卿言那般让姑娘你青睐，但也不是个一无是处的家伙，姑娘不能接受他就放他一条生路，或许错过了姑娘他会遗憾一生，但总会遇到愿意陪他一辈子的人。”

她张了张嘴，想要说些什么最终还是沉默。

“至于周卿言，姑娘爱怎么争取便怎么争取。姑娘愿意为了一个无情的人无私付出，即使没有回报也不在乎，这份心思是让我极钦佩的。只是杨呈壁，请姑娘放他一条生路吧。”我转过身，说了最后一句，“你总以为自己没有选择权，一切的一切都是无奈之举，却忽略了自己可以做出最重要的决定，杨呈壁或周卿言，对于你来说谁更适合，你应该心里清楚得很吧。”

她突然笑了起来：“这是你说话最多的一次，为了杨呈壁。”

我没有理会她，独自回了房间。房内杨呈壁依旧熟睡，周卿言正单手支着下巴小憩。这两个男子一个幼稚冲动却待人真情真意，一个优雅成熟却让人捉摸不透，都是优秀的人，却是两个极端。

如果我是卞紫，我会选谁？

我又想到了池郁，温文儒雅、喜欢锦瑟的池郁。

或许我和卞紫并无两样，明知道那人不属于自己，却还是无法放下。

谁先动情，就注定了谁是输家。