因知道今日女儿带外孙外孙女来家,徐姥姥一早起来，换上儿子祝寿孝敬的新衣，头上勒着流云如意福字缎包头,身上是暗红卍字不到头纹底缎子绣福寿绵绵，发丝儿都用抿子蘸着刨花水抿得整齐,乌油油一个发鬏结在脑后,用银箍儿穿一只长簪别住,打扮得齐齐整整,面色红润体态丰健,俨然是一副儿女孝顺生活顺心的模样。

见她一早就在门口张望，有相熟的邻里笑着来打招呼：“老姐姐今儿不开铺子，是在这儿等孩子吗？”

“我家姑娘今儿带孙子孙女回来喽。”徐姥姥笑吟吟地道。

徐家房子不在民巷，而在商街。房子门面有六间，二层门楼,原是两家,后一并买下做一家,一侧三间是徐姥姥与儿媳操持的食肆,专做北方吃食,另一侧开做医馆，徐老头与儿子操持。

徐姥姥勤劳肯干，吃食又做得干净味美,这些年一路从养家糊口的小摊子做到临街的门面,与女儿扶着丈夫养好了病,置办了屋室做食肆，后又盘下隔壁的房子做医馆。

生意做得不错，又有女儿帮扶，日子也算红火。给儿子娶了妻,如今膝下孙男娣女有三，夫妻和顺儿孙孝敬，再没有什么不顺心的，唯一放不下的便是小小年纪自己卖身到大户人家的女儿了。

当年徐姨娘自己把自己卖了，换来几两银钱给家里过活，徐姥姥哭也哭了骂也骂了，却也知道那是家里剩下最后一条路了。

一家人千里奔波来了金陵，本是为了安身立命，可所剩银钱在赁了屋室后已不剩几何，儿子尚幼，丈夫病重，一家人生计都担在她身上，她在酒楼里给人洗盘子传菜，一月从头忙到叫不过落得几钱银子，夫君的药钱尚且不足，何谈安身立命？

她拿着银子，没去给丈夫买药，街上称了二两肉来，一刀刀狠狠地剁成了肉泥，包出一小瓯馄饨，端给了时年尚且八岁的徐姨娘。

她眼含着泪赌咒发誓：“你在那府里忍耐几年，不要出头，只好好地保住命，娘不求你能得贵人赏识出人头地，也不求你能拿多少银钱回来，只求你能挺住几年，等阿娘攒足了银钱，赎你回来。”

后来徐姨娘被文老夫人看重，在仍是文府大少爷的文老爷院里掌事，送回家的银钱越来越多，徐姥姥拿着钱办了食肆，家境逐渐有了回转，但有一分钱，她一文未动。

到徐姨娘十五岁时，她拿着二十两崭新的雪花银去了文府，那是她从小吃摊子做起，一文文攒下的银钱，给女儿赎身的钱，刚到钱庄去换了崭新的银子，带上给女儿的新衣裳，想要接回家，过上崭新的日子。

那钱徐姨娘留下了，眼圈红红不言不语的，文老夫人却没见她。傍晚时文府里送来几匹衣料和一对金镯来，衣料顺滑鲜艳，镯子也黄澄澄的十足十的分量，都是从前不敢想的东西。

徐姥姥听着文府婆子恭喜的声音，才知道原来两日前文夫人便做主叫她的女儿做了“大少爷”的房里人，那日是定好的吉日，文夫人遣人来送……纳妾之资的。

这些年来家境更佳，拿东西自家也拿得出来了，徐姥姥多想备下当年双份的礼登门摔在文府门前，可惜当年那位“文夫人”已经过世，而年的她……却没有那份闹到文府门前的底气。

徐姥姥站在门前，逐渐红了眼圈，与她说话的人见她方才还笑吟吟的，忽然变了面色，忙问：“老姐姐，你这是怎么了？”

“……一时不察，叫风迷了眼了。”徐姥姥抹眼一笑，徐老头不知何时拄着拐走了出来，站在她身边，按按她的手，老夫妻二人一同望着街头。

文家的马车来得很是张扬，一辆朱轮云纹青缎车，跟车的嬷嬷便有六个，前后还有护院家丁，另有两辆大车跟在后头，一路踢踢踏踏的。

徐家另外几口人也早已走了出来，半条街的人看着热闹，徐姨娘下车时裙角的荷叶边翻起，露出一点水绿缎子金线石榴花纹扣头的翘尖角绣花鞋，耳边用细银丝坠着、银石榴花形包着的红宝石珠儿一摇一晃间，便有百般雅致、千种艳丽。

徐姥姥撇掉老伴三步并两步奔向女儿，紧紧握住了徐姨娘的手，唤：“我的儿！”

卢妈妈从后头车上上前来扶着锦心，锦心灵活地下了车，牵住文从林的手，向众人行了礼，脆生生地唤：“姥爷、姥姥、舅舅、舅妈、表哥、表姐。”

文从林像模像样地跟着行礼，徐舅妈忙走进前拿着她们：“快到屋里去，妈一早就熬了花生酪，这会还热乎乎的呢，姑奶奶和哥儿、姐儿喝一盏，瞧哥儿的眼睛都睁不开了，喝一盏下肚保准精神了。”

说着用眼神向四周示意，徐姨娘会意，用绢帕点点眼角，轻轻点头：“也好。”又忙吩咐人将备下的节礼抬下车来，并对徐姥姥道：“这里头有一份五黄并两匹缎子，都是我们太太交代带回来的，还有些节下吃食、竹簟扇子，又给您和月姐儿每人挑了一匹纱做衣裳，给您缝的包头……”

这头说着话，周嬷嬷便招呼人将东西从车上抬下来，众人拥簇着母女三个进了徐家。

周遭有新来的商户啧啧称奇：“这就是皇商文家的排场啊。”

“早些年还没这排场呢，咱们还说这徐家娘子命是好，可肚子不好，迟迟没个消息，十来年了也没个孩子。可这几年也是走了大运了，接连给文老爷添了一儿一女，瞧回家来的排场就大了，那些个丫头婆子小心翼翼的，可知这哥儿姐儿文家宝贝着呢。”有老邻里摇头唏嘘道：“都是命啊。”

“命好，也不过是给人做小的，瞧她那张脸，也没那个狐媚子的命，要不是侥幸有了儿女，瞧前几年回家那落寞样。”一个和徐姥姥年纪相仿的老太太重重地“哼”了一声，脸上横纹与头上白发都比徐姥姥明显许多，可知日子过得不如徐姥姥顺心。

周遭人笑她：“人家可不就是命好，你们家小孙女儿生得倒好，可瞧着万没有徐家娘子温柔顺眼。你想把小孙女塞进人家里，人家还未必要呢。”

说着，都不理她，三五成群说着：“徐娘子带回来的那两个娃娃都好看，小的脸蛋肥嘟嘟的，大的太瘦了，倒不是有福样子，但瞧着真是……”

“有股子仙气，跟庙里画上的小仙女儿似的，再长几年，恐怕庙里画像上的仙娥都不如她。”说话的人摇摇头：“文家那样的人家，她家的姑娘怎么会没福气呢？”

“谁知道呢。”

这些人的言语徐家众人一概不知，只说一行人进了徐家院里，这房子到底也有三层，第一重是店铺门面，向里走一个小小院子，回廊连接前后，有一重黑油门做内仪门隔开，进去就是第二重。

两个院子虽打通了，大的隔绝却没改变，两边四列共有八间厢房，六间客坐两个梢间1，中间两个过道各有花圃，不过一面种的药材，一面种的葱姜辅料；穿过正中穿堂，上首各有三间大屋。

这房子如今是徐姥姥与徐老头住东边院，徐舅舅与徐舅妈住西边院，两家正屋中间建着一个厨房，素日家里的吃食从这里做，另一侧倚着房子建着小屋做仓房。

徐家都是勤快人，把院子收拾得干净整洁，徐姥姥拉着徐姨娘直往正屋坐去，徐寄月与徐白艿、徐白术自觉到厨房端花生酪来，徐舅舅徐太素先拉着锦心的手摸脉，徐老头拉住另一只手，父子两个眉头逐渐皱起来。

徐姥姥正满是心疼地与徐姨娘念叨：“几个月不见，怎么沁姐儿又瘦了这些？那杀千刀的女人做的事我们知道了，你爹爹哥哥都吓坏了，知道沁姐儿无事才安心，真是做损的人，她家里没有孩子吗？丧尽天良的，竟然敢那那种东西想往沁姐儿的口里送。”

说话时候，两个女人抬头往那边一看，见二人的神情，便是一急，徐姥姥忙催问道：“老头子，沁姐儿身子到底怎样了？你说个话啊，在这沉着脸算什么？……哎呀，都这会子了你还抻唷个什么劲儿啊，这可是你亲外孙女！”

徐舅妈忙推了推徐太素：“你说啊！”

“妈，您放心，不是什么大事。只是沁儿的气血亏着，我和爹心里着急罢了。”徐太素躲着徐老爹的目光，站起来恭恭敬敬地对着徐姥姥赔着笑。

徐姥姥一生雷厉风行风风火火，家里家外的一把手，家里的女人都听她的，几个男人都怕她。这会子徐姥姥问，他若是不招出来点，恐怕等妹子和外甥们走了，自己和老爹的日子也不好过。

徐姥姥听了脸一沉：“气血亏着还没什么大事，亏你还是沁姐儿的亲舅舅！还不快想个方子来吃！”

“妈，沁姐儿一直吃着药呢，那确实是明医开的，老爷也给沁儿请了京里退下太医，都说那方子开得很对症。”徐姨娘忙安慰徐姥姥，徐老爹又摸了摸锦心颈子上的脉，想了想，道：“也不知那大夫给沁姐儿都吃的什么药？”

徐姨娘偏头看了一眼，婄云沉稳地上前一步，将闫大夫近日新开的药方尽数说来，君臣佐使有条不紊，每一样的剂量都说得很清楚。

徐老爹细听片刻，轻抚胡须，也道：“这方子开得好。这丫头也是内行啊。”

不然也不可能对方子中每一位药起什么作用、占什么地位如此了然于心，乃至说出来都是分得清清楚楚的。

婄云端静地一欠身：“您过誉了。”

重点到底在外孙女身上，徐老爹安慰了着急的徐姥姥两句，道：“沁姐儿这弱症是胎里带的，就须得好生养着，后天细细温养，不说七十，活到五六十也是不难的。”只怕在子嗣上会有些妨碍，女子生产大泄元气，锦心的身子恐怕受不住。

不过他连寿数之语尚且要尽量说得和软，那一句话哪里敢向徐姥姥说出来。

婄云站在那里，面色丝毫未动，也很镇定地——有她在，到了五十，她要留主子到六十；到了六十，她要留主子到七十、八十……

她要让主子享长寿，享欢喜，享顺遂安康。

而且不止是她，天下百姓、世间万物，都在盼着主子活下去。

重活一回，是因为他们的执念，也是属于主子的机缘。

婄云眸光很温柔地凝视着锦心，这是一场上天赐下的无上美好，她会竭尽全力，让这份美好永远地持续下去。

徐寄月端着花生乳酪走进来，将温温的一碗递给锦心，笑眯眯道：“来，沁儿尝尝这花生乳酪，这是用豆浆子兑出来的，爷爷和阿爹都说味儿比牛乳兑出来的正。”

她强势地打破了屋子里的沉闷气氛，手上有一层茧子，是常年习武练剑磨出来的，名字里带了个“月”字，但比起朗月清风，她明艳得像日光、像朝霞，又像黄昏时天边铺展开的，那没有尽头的、艳而不浓、丽而不娇的红。

寂静的、无声的、又热烈的，席卷向天际，无边的天际，它也拥有无边的领地。

锦心不愿将晚霞形容成一幅锦，因为锦缎易伤，晚霞就是晚霞，看着温柔，实则热烈，平静无声，又绚烂夺目，叫人不舍得移开眼睛。

没有人能够抓住它，自然也无人能够伤害她。

在旭日倾斜时，笼罩着人世，或许某一个角落里的某一株树木，也曾仰头，沐浴着夕阳，安静地仰望着晚霞。

锦心望着寄月，她从屋外进来的时候身上带着清新的露水的气味，阳光在她身后，一双眸子明亮，又明艳又温柔。

她由衷地希望，这位寄月姐姐能做永久的晚霞，这世间不会有任何东西伤害到她。

但愿，但愿。

锦心在心里念了两个但愿，或许是因为连续几日的惊梦，她今日对寄月有远超往日的眷恋，此时乖巧地靠在她怀里，一点点啜着花生酪，安安静静地，更叫徐姥姥心疼。

徐姥姥连念着：“姥姥的小乖乖的。”她摸着锦心尖尖的小脸儿，道：“姥姥给你做好吃的啊，给我们沁姐儿炖鱼汤，鲫鱼炖豆腐，汤熬得奶白奶白的，你娘小时候最喜欢了。”

不只是鲫鱼汤，徐姥姥催着徐白艿上街去买了最新鲜的肝尖回来，徐姨娘忙道：“沁儿不爱吃这些动物脾脏的。”

“那是你的手艺不好！”徐姥姥眉头一竖，掐着腰道：“你小时候还不爱吃外头买的脾脏的，我炒的青椒肝尖你一顿能就着吃三碗米饭！”

徐姨娘呐呐低着头：“妈你就给我留点脸面吧，我都做娘的人了。”

徐老爹轻咳两声，徐姥姥一个眼神横过去，他立刻道：“我去配些煲汤的药包，等你们回去时带着，给沁姐儿煲汤用。”

徐太素跟在徐老爹屁股后头溜了，徐白术没走成，被徐姥姥支使着去小花圃里割香草去。

徐姨娘与徐舅妈对视两眼，二人都笑了，寄月要拉着锦心出去，道：“屋子里闷着有什么意思，我带你院里玩去。”

徐舅妈叮嘱道：“不要带妹妹疯跑，也看着些林哥儿，我与你姑姑去帮奶奶去，你多照顾着弟妹。”

寄月干脆地答应了，带着锦心与林哥儿出了屋子，锦心把编好的穗子递给她，笑道：“这是提前送给你的一份生辰礼，你可以拴在刀上，也可以拴在玉上。”

寄月喜欢得紧，高高兴兴地接过了，立刻挂在腰间的香包底下，又对锦心道：“等姐姐出去闯荡江湖了，一定将这穗子挂在刀上，叫人都知道这是我妹妹做给我的。”

锦心仰头望着她，眼睛清澈明亮，很乖巧的模样：“姐姐要去闯荡江湖吗？”

“嗯！”寄月重重地点了点头：“二哥与我一起，我们两个去投奔外祖父，跟着走两次镖，我想跟着见识见识。”

卢妈妈张了张口，欲言又止的，锦心却道：“那我就祝姐姐一路顺风，平安归来。”

“好！”见她没拦着自己，寄月更是高兴，猛地弯腰将锦心抱起，高高举起又抱进怀里，听她咯咯地笑，自己也笑了，道：“等姐姐回来，一定给你带礼物。大漠的沙子，昆仑山顶的雪，我练了近十年的刀，一定不会将刀困在鞘里。”

她有两口好刀，精钢打造，弯如柳叶，是她外祖父赠与她的。无论是她外祖那边，还是徐舅妈的儿女们，就数寄月的根骨最为出挑，三岁开始习武，练了近十年的刀，无论身法还是刀法，都是很厉害的。

锦心打心底里觉着她这个姐姐就是最厉害的，虽然她也说不清楚这份自信从何而来——她对“江湖”这两个字属实是没什么了解，自然也不知寄月如今武艺水平如何，更没有几次是真正看到寄月认真耍刀的，但她就是这样觉着。

于是她伸手圈住寄月的脖子，将头靠在她肩上，认真地望着寄月，道：“阿姐你可一定得是最厉害的刀客，不然我都与人吹嘘出去了，你若不是，我岂非很丢脸吗？”

寄月微怔，旋即朗笑两声，掂了掂怀里的锦心，放声笑道：“好！阿姐一定做最厉害的刀客，给我们沁姐儿长脸。”

“好了，至少还有一年呢，没影的事儿，你们倒在这似模似样地说上了。”几人回头一看，徐舅妈站在屋檐下笑盈盈地看着她们，寄月脸也不红，理直气壮地道：“一年也不长啊，我先与沁姐儿高兴高兴。”

徐舅妈摇了摇头，拉着徐姨娘走了。

厨房里，徐姨娘问徐舅妈：“你就叫与月姐儿去啦？这世道，外头人心险恶，月姐儿一个姑娘家，出去了多危险啊？再说，邻里间的闲话、唾沫就够淹死月姐儿的了，往后她若是想要安定下来又该如何呢？”

“能如何呢？”徐舅妈面不改色地笑道：“她要去就叫她去吧，江湖儿女，不拘小节。况且她这个性子，叫她平平淡淡地嫁人生子，她也是不乐意的。她是跟着我阿爹出去，我只说她与白术是去探望我爹了，外头不会有什么闲话。大不了……我爹的意思是，若是寄月能立住，那家里那些东西，便都是她的了。我阿爹说，他的这些后辈里，便属寄月根骨最为出众，性子也最为坚韧……”

她忽然意识到自己说得有些多了，忙住了口，徐姨娘还有言语，便被徐姥姥瞪了一眼：“月丫头愿意闯就出去闯，我看你是在高门大户里头待得久了，满脑子都是那些三从四德规矩教条，咱们又不是什么大户人家，哪来的那些个讲究。

幼时教你识字的那位周夫人年轻时还闯荡过江湖呢，她心善，回了村子免费里教孩子识字，大家不都是感恩戴德的？民间哪有你们大院里那些讲究，我们月姐儿在外头清清白白，做的也是孝顺长辈的正经事，邻里间谁会说道。真有嘴碎的，我也敢与她理论！”

徐姥姥说着，手里的菜刀重重往砧板上一躲，冷冷哼道：“谁敢说我的孙女？”

徐舅妈在旁笑着打着圆场，道：“姐姐也是担心月姐儿。姐姐你也不必担心，月姐儿的婚事已经定下了，就是我阿爹的义子，也是他的衣钵传人，姐姐并必担心寄月往后婚嫁之事，她想要安定，便有安定的余地。”

徐姨娘这才松了口气，又忙道：“我并不是对‘江湖’有什么意见，只是希望咱们家的孩子能好好的。寄月要出去闯荡闯荡是好事，可这世道对女子禁锢本就比男子要多，咱们做长辈的总要替孩子筹备得万无一失，叫她往后能有条退路啊。”

“多谢姐姐替寄月操心了。”徐舅妈笑了一下，“这些我也是知道的，若非给寄月定下了婚约，又有那孩子陪着，其实我也是不大放心的。”

徐姥姥看了徐姨娘一眼，口吻平静地道：“你好好想想吧，文家是大户人家，讲究得多，但咱们这些人家，求的只是衣食无忧，若能生活富足便是万幸，最大乐事无非是儿女绕膝子孙满堂，那些规矩、礼法的讲究反而不多。

那些大户人家，要媳妇守节，给夫家、娘家添名声，可朝廷却是鼓励寡妇二家的，你看民间丧夫妇人，有几个再不改嫁的？如今这世道我看怕是要乱了，前些日子闹出那罂粟粉的事，听说还有什么他国势力掺和其中。

一方巡抚、镇国公门，家里的女儿敢用那等毒物用在皇上身上，多大的胆子，这胆子就是凭空来的吗？背后没有什么底气吗？

高门与朝廷别苗头，咱们只有随波逐流的份，但有一点，做女人的，千万不要自己把禁锢往身上套，又往自己的孩子身上套。切记，切记。”：，，.