果然掌柜笑眯眯问：“两位客人，打尖还是住店哪？”

这句话，和方才汪铭直假扮的掌柜如出一辙。

白苓开始头疼，而燕三郎则一板一眼答道：“找人。”

可是他楼上楼下走了一趟，涂杏儿也不在这里。

燕三郎拨空问了掌柜。后者倒是对这位面容娇美的姑娘印象很深：“啊，她一早就出去了。”

“去哪了？”

“我哪能知道？”掌柜失笑，“我们又不管客人行踪。”

对于这个结果，燕三郎并不意外。

正如他所推断，涂杏儿对汪铭直而言很重要。后者既知燕三郎疑心涂杏儿，又怎会将她留在同悦客栈？

涂杏儿必是被远远带离，以免落在燕三郎手里变作把柄。

千岁微怒：“这人想合作，但又毫无诚意！”

燕三郎倒是想得明白：“再有诚意，他也不会把涂杏儿交在我们手里。”

但他到底套出了涂杏儿入宿的房间，独自跳窗进去看了看，里面物什摆放整齐，连被褥都叠得好好儿地。

他原打算在这里寻点线索，不过看来汪铭直也想到这一点。

和一名幻术大师斗法，他还没有占到上风。

红烟在屋里飘走一圈，千岁的声音听起来也有两分憋气：“没有！连根头发丝儿都没留下！”汪铭直也打扫得太干净了，这厮又把涂杏儿藏到哪里去呢？

此时白猫从书箱里钻出来，喵呜两声。燕三郎回头，恰好看到它伸爪子从书箱里扒拉出一样东西，而后睁着圆溜溜的眼睛回望他。

那是一个小小的玉葫芦腰坠，只有小指肚粗细，以一截红绳绑着。

燕三郎心头一动，凑近了细看：“这是？”芊芊很通人性，也明白他们在做什么。

白猫又喵喵两声，似在诉说。

千岁立刻翻译道：“昨晚白苓将涂杏儿挟进客栈，这只玉坠就从涂杏儿身上掉落，被芊芊拣去玩儿了。”白猫一个晚上都呆在客栈里，她并没有翻阅猫儿过去几个时辰的记忆。

燕三郎大喜，抱起猫儿连亲它额头好几下：“芊芊最乖、运气最好了！”

白猫娇羞地低下头去，一个劲儿往他怀里拱。

“喂！”千岁大为不满，“搞清楚，你现在倚仗的是我的运气！”福生子还在她身上呢！

燕三郎整肃脸色：“有了玉坠，你能追踪到她的下落么？”

“可以试试。”千岁没好气道，“不过，我们最好先弄清楚，汪铭直到底是什么来头！”

弄清这人来历，才能知道怎么对付他。燕三郎想了想：“说起幕后人，他只用了‘我’字，‘我的职责’、‘我会出手’、‘我需要有人进去定期清理饿鬼’。”

千岁也注意到了：“或许守护者只有一人，他没有同伴。”

正说话间，客栈厅堂响起了一连串脚步声，很急。

那掌柜才来得及问一声：“差爷，发生了何事？”就有个声音急不可待打断他：“官家办差，所有人都出来！”

声音格外洪亮，回响在楼梯口。

吱呀几声，楼上的客人都探出头来，往下张望。

“都出来，去城北守护神庙，一会儿就有怪物袭城！”官差的声音满满都是不耐烦，“死了别怪我们没通知到。”

掌柜大惊：“差爷，您说的可是真的？”

“不是蒸的还是煮的吗？”官差横他一眼，转身去通知下一户了。上头的命令简直要逼死人，一个时辰内就要通知整片区域的活人撤离，给死鬼腾出位置！

他前脚刚走，燕三郎就听见二楼的各间客房里传来悉悉嗦嗦收拾东西的声音。普通人不会跟官家对着干。更何况大伙儿早就注意到西边天空的异象，那就是大凶之兆！

要是城主硬说啥事儿没有，那才是骗人哩！

燕三郎下楼，与白苓会合。

两人走出客栈一看，街上行人一下子多了起来，携老扶幼、肩担手提，都卷着铺盖往东而去。

众人脸上俱有忧惶之色，显然“怪物袭城”这四个字，还是骇人听闻的。

不过两人拐了个弯，路过一条小巷，巷口有对夫妻正劝老母撤离，丈夫甚至要把又瘦又小的亲娘抱走。老婆子头发不过花白，却死死抓着门框大喊：“我不走，官差骗人，我不走！”

夫妻大急：“娘啊，要真有怪物袭城怎么办！”

“让它来！”老婆子气呼呼，“我绝不离开老宅一步！”

“那、那？”丈夫束手无策，老婆子又道，“官家就爱大惊小怪。我在潘涂沟住几十年了，这里有战祸有瘟疫，何曾有过什么怪物！”

说得也是哪。丈夫犹豫了：“罢了，我们陪您留下。”

妻子立刻急了，扯着丈夫袖子：“发什么浑，一会儿这里就没人了。你要留下来等死吗？”

老太婆指着她鼻子开骂：“就你有远见，就你明事理，啊？就知道成天唆使我儿子！”

她中气十足，整条巷子可闻。白苓闻声看了好几眼，燕三郎却头也不回往前走去。

“打赌不？”千岁笑嘻嘻道，“十两金子，我赌这对夫妻到不了城北庙。”

越来越大方了嘛，从前她跟他打赌从来不超过十两银子。燕三郎不假思索：“好。”

他和白苓往城主府走，一路上都看到逆行者。这会儿还敢往西的，多半都是潘涂沟的乡兵了。吴城主下了死令，要赶在饿鬼众到来之前往西城墙加固、增兵。

事起仓促，许多兵丁还是满头雾水。燕三郎一路上都听见路过身边的兵卒议论纷纷，不知到底发生了什么事，所谓的“怪物”又是什么模样。

吴城主当然不会把讯息全部下放，若是让这些乡兵知道“怪物”的真面目，恐怕一下就腿软当了逃兵。潘涂沟这几年常打胜仗，官兵都打出了信心，是放眼整个桃源境都难得的精锐。

主官就走在边上，也不喝令制止，甚至出言讨论。

燕三郎看到这里，就知桃源的乡兵纪律比起外界要差上不少，卫军、梁军都有严令，军中“不得妄议”，否则就要追究主官责任。

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