顺顺当当的把钦差送走, 林如海与沈总督对视一眼，俱松了一口气。

这一步走对了。

沈总督自知年老，且他从前算是半个义忠亲王的人, 不与林如海一般只是忠于上皇, 就算此次能调任回京，仕途也差不多到了头儿。

而林如海还未到五十，今次对陛下立功甚大。钦差和亲军都尉府都对林如海这般客气，想来他已得了陛下的信任。

他过几年致仕无妨，却总要为子孙考虑。此时交好林如海，对沈家是有益无害。

因此, 两人客气又隐晦的议论过时局后，沈总督便笑问：“我冒昧问一句, 听得林大人找回女儿一年了，不知将来有何打算？”

林如海一顿, 还未说话, 沈总督又笑道：“我问这个倒不为别的, 是因我家中有未出阁的孙女, 与令爱年岁相差不多。若林大人不嫌舍孙愚笨，可将令爱送来几日, 有拙荆照看, 她们小女孩儿互相作伴，也省了林大人公务繁忙之余, 还为内宅之事操心了。”

他看林如海似有所思, 便放低声音道：“我知林大人无续娶之意, 所以才提此事，若有冒犯之处，还请海涵呐。”

林如海忙道：“沈大人这话折煞在下了, 是我从前没想到这处，只顾着舍不得孩子们，却忘了家中无人能教养她们，这将来……哎……”

他一叹气，沈总督立时接上话，笑道：“我知林大人为难，可忠义难两全，终究还是忠君为要。”

“沈大人说得是。等出了正月，若沈大人和夫人不弃嫌，我就将小女送到府上几日。”林如海对沈总督拱手，弯腰上了马车。

金陵离扬州乘船只需一夜的路程。第二日一早，林如海下船回府，林棠林黛玉已等在了他书房内。

看林如海旅途劳顿后还神清气爽，面带微笑，两人便知甄家的事顺顺当当完了。

林如海略歇了半个时辰，便给女儿们细讲钦差是如何查案的，共查出了甄家多少罪证，甄家已全家被抄，男女老幼都被押解回京等。

林黛玉叹道：“犯事的是当家的男人，那些太太奶奶们不过从夫，还有未出阁的姑娘们，也是养在深闺，没做过什么伤天害理的事。可甄家一倒，她们也要受牵连。”

林棠平静道：“一家子就是一荣俱荣，一损俱损。哪怕女子并不能左右家中的任何决定，但一旦出了事，女子也会一并受苦，这就是现在世上的道理。”

“可这……”林黛玉艰涩道，“这道理……”

“男尊女卑、夫唱妇随、三从四德、夫为妻纲……这些都是圣人的道理。连律法中都说妻告夫，无论夫是否有罪，妻都要监两年。”林棠甚至还能微笑，“不能科考，不能从军，不能继承财产，也不能自立门户，玉儿，你说上面这些话，应该是用来形容什么人的？”

“……奴才。”林黛玉说得分外艰难。

林如海面色复杂的看着她们姐妹俩。把将出口教育林棠的话咽回去了。

林棠笑道：“从前我做奴才的时候，生死由不得自己，全由主子。主子和善仁德，我就过得好些，主子刻薄些，我就难些。如今我成了主子姑娘，看似比奴才丫头尊贵了，其实真遇到什么事，还是一样由不得我。”

她的话平静中带着自嘲，听得林黛玉心里又酸又苦，不知道是什么滋味。

“棠丫头，玉儿，我已经打算好，等回京复命，会当即向圣上给你们请封爵位。这也是咱们早就说好的。”林如海定定看了林棠一会儿，道，“你放心，有我在，绝不会让你们和甄家姑娘一样。咱们家也和甄家不同，你两个不愿意的事，林家绝不会做。”

林棠却道：“我自然信父亲。可将来出阁成婚，成了人家媳妇，哪家的公婆能似父亲一样为我们着想，替我们打算？”

林如海问：“棠儿又想说招婿的事？”

林棠摇头。

“父亲，前几日亲军都尉府的将军们来扬州，我和玉儿看到了他们装配的火·器，还上手试了几次，威力着实不小。”林棠忽然说起了别的。

林如海并不催问林棠，只道：“火·枪火·炮前朝便有，本朝太·祖打天下时，便常用火器制胜，如今天下各城守军都有装配。”

“现在的火·器装填费时，发射不如箭快，所以虽威力甚大，却仍不比刀剑常用。若我能改进火·器，使其更为精准，使用更容易，再献与朝廷，是否能因此功更进一步？”林棠的语气隐隐转为期待。

“棠丫头，你这又是……”林如海指了指天空。

“应该是……”林棠低头，“那日用过鸟铳，我胳膊疼了两日，心里就大约明白应该怎么改进了。”

“若我真得此功，是否便能不成亲了？”她问出了真正想问的话。

在漫长的寂静后，林如海轻轻一叹。

“我本怕与贾家远了后，你们姐妹无女眷教导，将来于名声有碍，本想回京后和宫中求两位嬷嬷放在家里，不管你们学与不学，总归叫外人看看。昨日沈总督也隐晦提了，可以让他夫人教导你们，我虽没应，只说会让你们姐妹过去住几日，心里也有些意动。”

“可棠儿说的这些话，虽然离经叛道，却也不失为一条路。”他心情复杂，说，“若这么着，你们是必然不能去别家了，在别人家里诸事不便，让人察觉了蛛丝马迹更不好。但若与别家夫人姑娘一个不识，一个不认，只怕你们还会有别的难处。”

林棠问：“父亲，牛痘防治天花之法若献上，陛下会给我和玉儿什么爵位？”

林如海也不大确定：“大约高则郡主县主，低则县君乡君，还是得看上皇和陛下如何博弈。”

林棠便笑道：“既然最低也是乡君，享朝廷俸禄，又于国有功，不认得别家的夫人姑娘有什么要紧？该是人家想求着认得我们才是。还有火·器一两年改进不完，五年十年还不完？到那时再进一步，就更不必愁这些了。”

“棠儿，你说的这些，可有把握？”林如海问。

林棠以前不是军事爱好者，也不是冷□□爱好者，对历史更是只有一知半解，对于热·武器的印象只从偶尔瞥到的电影电视剧里来，至于热·武器是怎么发展的，内部结构如何，需要的工艺都有哪些，她是一窍不通。

如果系统还没升级到【lv.4】，她或许能顺利把牛痘疫苗拿出来，别的是不要想了。

但她现在能上网了。

前人多少的经验资料都在网上，比鸟·铳更先进些的转轮枪、燧发枪的结构也不是秘密，她只需要绘制出精确的图纸，找到可靠的工匠，或者直接把图纸献给朝廷，让工部制·枪。

林棠说：“十成的把握没有，但五年之内，大约有八分成功的可能。”

林如海呼出一口气，点头：“这事可以延后再办，要紧的是在圣旨宣我回京之前，你们把牛痘的条陈写完，拿来我看，再一起改几遍。现在我的事完了，回京之前都无大事了。”

林黛玉问：“那年后可还去沈家？”

林如海笑道：“去几日，你们散散，新认识几个人也好。”

*

正月热热闹闹的过去，二月初一，学堂开学，贾宝玉一个月没见秦钟，他一早起来，忙忙的叫袭人给他更衣梳洗，就往贾母房中来，请安说：“老祖宗，我今儿要去上学了。”

贾母令他坐在身边，笑道：“我前几日和你老子商议了，这个月就给你请先生，从此你就还在家里上学，不往家塾里去了。”

贾宝玉一愣，忙问：“我在家塾里念书念得好好儿的，怎么忽然又要请先生了？那鲸卿……秦钟呢？”

贾母面上闪过厌色，收了笑：“宝玉，我听人说了，那秦钟哄你在家塾里认识浑人，又闹学堂，又欺压旁人，你老子说年前考你，你竟无一点进益，不是被他带坏了？往后不许再见他，也不许让他到咱们家里来！”

“老祖宗……”贾宝玉心里发虚，犹想再求贾母几句，贾母却道：“秦氏才和蓉哥儿和离没两个月，蓉哥儿今年还要说亲，你同她的弟弟这么亲热，让蓉哥儿亲家看了怎么样？你不主动远着就罢了，还要凑上去？”

贾宝玉怏怏低了头，不说话了。

一时三春邢王夫人李纨王熙凤来请安，看了贾宝玉这样，都笑问是怎么了。

贾母略说了两句，王夫人道：“宝玉，老太太是为了你好，你怎么不听，还这个样儿？还不快给老太太认错儿？”

贾宝玉知事无法改了，只得站起来，低头说：“老祖宗，是我一时没扭过来，不是不听您的。”

贾母把他搂在怀里，笑道：“你我还不知道？惯是说笑就笑，说恼就恼了的。”

吃完早饭，邢夫人王夫人各自回去，李纨也带三春出去了。

贾宝玉心里到底不痛快，嚷嚷说头疼，回自己屋里闷头睡觉，任袭人等怎么劝，也是闷闷的。

王熙凤先没走，笑道：“宝玉和秦氏的弟弟感情好，上学一年了，他们小孩子，猛然说不许见了，舍不得也是有的。”

“你说的这话我何尝不知道，可我往日看错了人，秦氏罢了，她弟弟怎么也不知道廉耻检点！”贾母想到贾璜之妻说的话，心里便是一股火起，“好好的宝玉，都让他带坏了！不是璜哥儿媳妇和我说，我还不知道！”

王熙凤知这贾璜媳妇便是去岁和贾宝玉秦钟闹了学堂的金荣之姑母。

贾璜也是宁荣二府的嫡派，和贾珍贾琏一样也是“玉”字一辈的。贾璜之妻惯会在尤氏王熙凤面前奉承，王熙凤喜好排场，因她奉承得好，往日也肯看顾她些。

去岁学里怎么闹的，王熙凤后头也一五一十的打听了，也知道璜大奶奶本想和尤氏告秦钟的状，可那时候秦氏才病了，她去了一趟，没敢说什么，又回家了。

现贾蓉和秦氏和离，秦氏住在荣国公府里，连过年都没露面，王熙凤一想，便知道是璜大奶奶看秦氏失了势，所以又把旧事提起。

她好容易保下命来的人，岂能轮得到别人作践？

“怪道呢，我说那日璜大嫂子怎么和老太太说了那么长时间的话，原来是说这个。”王熙凤趁机笑道，“我虽然没亲耳听见，也知道她说了什么。老太太不如也听我一句？”

贾母问：“你有什么说的？难道她还敢和我撒谎，那秦钟并没勾着宝玉做那等事，也没和学里的学生们不干不净？”

王熙凤笑道：“这我倒没说的。可璜大嫂子的侄子也未必多清白。不怕污了老太太的耳朵，他原也是别人的‘好朋友’，图人家的吃穿银钱，百依百顺。后来人家有了新朋友，他心里嫉妒，故意找事儿，所以才闹了那一场。我猜，璜大嫂子未必敢和老太太说她侄子也是这样呢。”

贾母沉了脸，问：“我倒不知，咱们家族学里竟这么乌七八糟的了？”

王熙凤心里警醒，说：“我也听得了些风言风语，大约是太爷年纪大了，学里学生太多，约束不过来，所以偶然会出些事故，但都是小孩子们打闹罢了。”

贾母道：“你不必和我打马虎眼！你知道什么，都说给我就是了！”

王熙凤无法，只得又说了些贾家族学里的情况。

贾母越听面色越沉，最后连王熙凤都不敢开口了。

“你去罢。”贾母心中恼怒，却并未当即发作，“去找琏儿来，说我有话要问他！”

王熙凤只得着人去找贾琏，先同他说了贾母因何生气，笑道：“我想着这是个机会，一会子老太太说不定就让你去查族学了，你顺带多查出来些家下奴才背主的事，不是顺理成章？”

贾琏不禁摇头道：“你也太薄情了，璜大嫂子平日还不够顺你的意？族里的人知道这事因你来的，不是恨上你，就是恨上我了。还是‘得饶人处且饶人’罢。”

王熙凤脸色变了：“不是秦氏都闭门不出了，她还来落井下石，在老太太面前嘴碎，我闲的没事干了，还管这事？她怎么不先饶人？往日她来，我哪回没给她些好处，她便去宁国公府，大嫂子和秦氏以前不理她了？自家都不干净，还和老太太说秦家，我倒要看看她脸皮这么厚，到底是有几张脸！”

贾琏皱眉：“你从前和秦氏好，是因她是蓉儿媳妇，你们娘们儿好，到底是一家人，璜大嫂子是外人。现下秦氏不过没处去，借住咱家，你倒因她折腾咱们自家人？”

深吸几口气，压住想把秦氏住在荣国公府的原因告诉贾琏的冲动，王熙凤问：“是不是珍大哥和你说什么了？”

看贾琏不答，她冷笑：“老太太还等着二爷呢，二爷快去罢！等二爷回来，我倒要好生和二爷说道说道。”

贾琏果然被贾母问了半日族学如何。有王熙凤的话在前，他不敢撒谎，只得问什么答什么了。

贾母气得立时命人叫贾珍贾政来，骂了他两个一回，说：“祖宗怕族里的孩子请不起先生上不起学，特设了教育子弟的族学，如今倒成了方便他们做腌臜事的地方！珍哥儿，你是族长，既然知道，怎么不管？二老爷，我看你更逍遥，我在里头不知道，你在外头竟也不知道？”

贾珍先不敢和贾琏对眼神，唯唯道：“老祖宗，我这就去管他们！再不让他们胡作非为！”

贾政也是才知道族学竟成了这样，心下羞愧难当，又气子弟不争气，现在贾母面前一句话也不敢说，只能低头领骂。

贾母骂一场，哭一场，叹一场，才命他们散了，又吩咐贾政：“快些请先生到家里！再不许宝玉去那等地方读书！”命贾珍：“有敢在族学里乱来的，都撵出去不许再来！”

一起目送贾政远了，贾珍贾琏才一道往外走。贾珍问：“老太太怎么突然想起问族学里的事了？”

贾琏无意在贾珍面前说王熙凤的不是，道：“是璜大嫂子，还记恨去年她侄子和秦钟闹了一场，前几日在老太太面前提了。老太太因此不许宝玉再和秦钟上学。今日宝玉不高兴，凤丫头劝了几句，老太太问出别的，所以才闹得这样。”

贾珍冷哼：“我说呢，老太太享福高乐，怎么关心起族学了。”

贾琏把贾珍送至门口，看他骑马走了，自往院里回来。

“你提起珍大哥，是什么意思？”他问王熙凤。

王熙凤白他一眼，说：“秦氏住在咱们家里，是老太太亲自发的话，问了珍大哥珍大嫂子都是愿意的，老太太才这么吩咐。珍大哥是不是同你说，我手伸太长了，本来该把秦氏打发回家，是我可怜秦氏，苦求了老太太，所以才让她过这边来，不是媳妇也不是姑娘，不成个样子？”

“你怎么知道？”贾琏一惊。

他说完，才发现是被王熙凤套出话了。

王熙凤冷笑，半真半假的说：“我怎么知道的？珍大哥那个性子，和你差不多，见了平头正脸的就放在眼里，何况秦氏这样的人物。她从前是儿媳妇，珍大哥不好动，现在她不是蓉儿媳妇了，若送回秦家，珍大哥三日五载的去一趟，秦家还敢报官不成！他自己答应了秦氏过来，现在又后悔，我看不上他这样！何况秦氏住过来一个多月，身上确实好了不少。我同她好了一场，现在她不是我侄儿媳妇了，我明儿就认她当女儿，看谁还敢打她的主意？”

贾琏听这话虽然荒唐，但确实像是贾珍能做出来的事，不言语了。

王熙凤被贾珍背后算计了，越发要说得痛快：“珍大哥真没脸，看上前头的儿媳妇，得不着手，就离间兄弟媳妇。让二爷和我远了，他能得着什么好处？”

她话太扎人的心，贾琏劝道：“差不多就罢了，咱们已经说开了，珍大哥也是色迷了心窍，一时糊涂了。”

“那二爷就没糊涂？”王熙凤斜着眼看贾琏。

“我也糊涂，也糊涂。”贾琏服软。

王熙凤得了这话，气方暂平。

但想到她不过把要死的秦氏挪到荣国公府，还替贾珍好生善后，手里多了他一个把柄而已，他不谢她就罢了，还这么暗里算计她，心里又起火，心道不报这个仇，她也不是王家的姑奶奶！

秦氏不挪过来也是一个死，贾珍难道还想和病得那样的秦氏怎么着？

贾珍平白多了个麻烦的差事，还是贾母吩咐，不得不做，又有贾政时不时的问，只能扯贾琏一起捏着鼻子在族学里早晚呆了几日，先和薛蟠贾蔷等说了贾母之意，让他们收敛些，又狠狠敲打了别的小学生们一回，心里恼了贾璜夫妻，也更对王熙凤不满了。

想也知道，贾璜家的婆娘在老太太面前说再多，也抵不过王熙凤一句话。不是王熙凤为了维护秦氏，他哪来的这些活儿？

他好容易和贾母贾政交了差，才有了空儿想往尤家去一趟，看望尤氏的两个妹子，却听尤氏面无表情的说：“凤丫头求了老太太，认了秦氏做女儿。这么一来，秦氏在西府里更名正言顺，也显得咱们家有德，蓉儿再说亲也无碍。不然骤然远了秦家，不许宝玉和秦钟上学，让人觉出不是又是麻烦。有想结亲的人家看蓉儿前头的媳妇还在家里住着，也不像样。”

贾珍一口气噎在喉咙口，上不去也下不来，最后说了一句：“琏二奶奶才多大，就有这么大的闺女了，真是有能耐。”

尤氏不理贾珍的刻薄，道：“我看这样不错。总不能让大太太认秦氏当女儿，那不是错了辈了？”

贾珍被尤氏这一刺，也无心再去尤家。他冷哼一声，甩袖出去了。

尤氏并不关心贾珍去了哪里，只慢慢往榻上坐下，凭一股心气撑着没哭。

秦氏算有了好结果，凤丫头就算是为了和大爷打擂台，也会让秦氏过得好。

那她该怎么样，才能过得好些？

王熙凤认秦可卿做干女儿，出了一口恶气，还犹嫌不足。

赖家不忠于贾家的证据累累，她只要择一个好时机告诉老太太，两府里大管家的位置必然会空出来。

荣国公府的缺儿不是老太太的就是太太的，但宁国公府得放上她的人。

若贾珍再算计她什么，她总得有个防备不是？

谁知这日二月初八，外头传来消息，说甄家被抄了，已被押解进京候审，只怕是完了。

甄贾王几家都是老亲，贾母王夫人贾珍王熙凤等听得这消息，先顾不得别的，只等甄家的案审完，又到处活动，看是只有甄家一家得罪，还是要牵连几家。

得知甄家罪证俱是林如海搜集呈上，贾母一整日都没说话。王夫人王熙凤等也俱不敢劝。

贾家众人都知道，就算此次甄家之事没有牵连贾家，贾家和林家之间也再不会如从前亲密了。

一个月的功夫过去，这一日，贾琏喘吁吁的从外头回来，没等喘口气，就到荣庆堂回贾母：“老太太，甄家的案子结了！甄家一概有职男子除爵革职，甄老爷流放三千里，还有两位爷们流放一千里。甄家家财一概没入国库，倒拨了一处院子给女眷们住。还，还有……林姑父调了户部侍郎，圣上命立时进京就任！”

作者有话要说： 来啦~

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