第35章 常德之战(2)
炮兵阵地上,战鼓和军号轮番响起,炮手们严阵以待,各司其职。经过刚刚的试炮行动,炮手们已经调整好了火炮的角度和位置,手中举着点火的棍子,只等孙可望在中军一声令下,随时可以点火发炮。
孙可望此时也正在前线,在卢名臣,王自奇等将领的陪同和建议下,亲自指挥大军作战。
随着从各个阵地策马而来的传令兵不断汇聚到了“秦国主”孙可望临时营帐所在的土山之下,复而又散去。土山之上,旗手当即将接收到的指令传达了出去。
顷刻之间,常德城外大西军的各个阵地顿时就沸腾了起来,人头攒动,旌旗摇曳,战鼓喧天。
城南,城北的战象登时启动,各类攻城器械紧随其后,城西的火炮阵地之上,炮营总兵遥望土山,收到了开始进攻的命令之后,随即扭头朝着身边的号手努嘴示意。
随着军号响起,城西的炮兵阵地之上,伴随着震天撼地的爆炸声,橘红色的火光一闪而过,几十架灭虏炮率先发力,炮车受力,猛地往后一退,成百上千颗鹅蛋一般大小的铁弹从炮口夺路而出,如雨点一般,密集地洒向了常德的城墙之上。
城墙上顿时尘土飞扬,碎石四散而开,“啪啪”落下,同时惨叫声一片,原本还站在城墙之上防守的清军死伤惨重,若不是身后有八旗兵带着包衣督战,砍杀了几个试图逃跑的士兵,恐怕这群绿营兵早就已经一哄而散了。
此时,不等清军有任何喘息的机会,大西军火炮阵地上的红夷大炮也随即发出怒吼,十二发十几斤重的铁弹咆哮着冲出炮口,然后呼啸着划过半空,重重地砸向了西门附近的城墙。
眨眼之间,城墙之上便有几处被炮弹击中的女墙倒塌,碎石飞溅,击伤了不少隐蔽在女墙背后的清军,还有不幸被炮弹压中大腿的,血流一地,哀嚎不已。
但事情还远没有结束,这不过是大西军炮兵的第一次进攻。
很快,早已经被浓浓白烟覆盖的灭虏炮炮兵阵地上,炮兵们又以极其娴熟的动作,完成清理炮膛,装药,装弹,压实,瞄准,点火等一系列发射工作。
然后,在听见了一连串的爆炸声之后,弥漫着浓重烟雾的炮兵阵地上,橘红色的火焰再度闪过,无数铁弹穿出烟雾,直奔城墙而去。
如此这般,经过几十架灭虏炮和十二门红夷大炮连续三次的打击,常德西门的城墙之上,已经有多处女墙倒塌,墙体也被砸出了许多大洞,露出了里面的泥土,不时还有城墙之上,砖石倒塌的声音传来。
而此时城墙之上,负责防守西门一侧的数百名清军士兵,一个个胆战心惊,畏畏缩缩地躲在城墙之后,根本不敢露头。就是八旗兵和他们手下的包衣,也不敢上前一看,生怕突然之间,就有一发炮弹朝着自己砸了过来。
不过,这个时候,经过连续发射之后,大西军的火炮也已经热得发烫,需要等它们冷却一段时间,才能再次使用。
就在大西军等待火炮冷却,趁着烟雾散去,观察城墙情况,适时调整作战计划的时候。城墙之上的八旗兵也没有闲着,他们正指挥着沈永忠的绿营兵,将常德城内的百姓驱赶上城,准备以此来充当防弹肉盾。
明清之间的炮战打了那么多年,这些满州八旗兵早已经知道如何应对炮击了。如果城墙足够高大坚固,守城士兵充足,城内又没有内应,就算有红衣大炮的协助,攻城也是一件耗时极长,难度极大,成功率极低的事情!
徐勇守的长沙,辰州就坚不可摧,若是他像守长沙一样,小心谨慎,思虑周全,没有派出那两千余主力出城作战,可能辰州到现在还没攻下。
而原来的历史上,李定国开辟广东战场之时,肇庆,新会两座坚城,由于清军防守甚严,就久攻不下!
便是桂林之战,也是机缘巧合之下,李定国大军才找到了通向城内的暗道,然后才能迅速攻下桂林城,击杀孔有德,直接吓走了正赶往桂林支援的孔有德所部几路大军。
至于湖南诸城,那就真的得感谢沈永忠这个大西军的好朋友了,要不是他一路跑跑跑,李定国也没有那么容易就复地千里啊!
回到眼前,常德城很明显就不是坚城,还没有猛将防守,在这样的攻势下,自然混乱不堪。
于是乎,那些被炮弹给深深威慑住的八旗兵指挥着绿营兵,绿营兵又持着兵刃,把那些原本充当徭役的城内老百姓驱赶上城,挡在了自己的前面,城墙之上,很快就挤满了人。
由于不少地方女墙已经被轰塌击碎,甚至城墙墙体都有些松动了,这些被五六个绑在了一起,又像牲畜一样被驱赶到了城墙边缘的徭役民夫们,大西军的火炮还没打过来,就先有人不小心一脚踩空,然后尖叫着掉了下去。
五六个人绑在一起,一个人踩空掉下去,毫无疑问会带着另外几个原本就是勉强站稳的人,惊慌大叫着从城墙之上一起摔下,“噗通”几声闷响,粉身碎骨之余,还会被下面的碎石子,扎得面目全非,七窍流血。
而既然有人掉了下去,原本就心惊胆战的百姓们,自然不可避免的引起了恐慌,众人惊慌失措之间,悲声大哭,推推搡搡,以至于又有十几个人一边哀嚎着,一边被挤着掉了下去,
于是,为了制止这种混乱,负责防备这段城墙的塔塔克和他手下的包衣李忠诚,以及另外十几个八旗兵,十几个包衣,随即亲自上阵,挥刀对着这些被绑得和猪一样的民夫大开杀戒,血腥镇压。
一时间,城墙之上惊叫惨呼声不断,不少人或是为了逃避清兵的追杀,或是因为被同胞的血水溅了一脸,过于害怕,一时不慎,尖叫着跳下了城墙。
而当大西军的火炮再次咆哮之时,城墙之上的民夫,只剩下了不到刚刚的一半,而城墙之下,已经堆满了数百具尸体,血水流进护城河,河水为之变色。
大西军的炮弹呼啸而来,城墙之上幸存的百姓,作为活生生的防弹肉盾,和那些在他们后面躲着的绿营兵一起,率先受到了炮弹的打击,一时死伤无数。
片刻之后,随着城下又爆发了一连串的爆响,再次被铁弹击中的城墙已然摇摇欲坠,开始剧烈抖动起来。城墙之上,此时浓烟滚滚,到处都是悲惨的呼救声。
在大炮面前,无论是百姓,还是绿营兵,亦或者是八旗兵,包衣,都没有任何差别,只要在射程范围之内,都免不了被炮弹无差别击杀。
塔塔克和李忠诚匍匐在地上,身下满是血污,黏糊糊的,身旁是几个已经死掉的包衣,还有一个八旗战兵。塔塔克随军携带的另外一个包衣,则在第一轮炮击的时候,就被一颗炮弹击中头部,脑浆都被砸了出来。
两人感受着颤动的城墙,一路匍匐,又因为烟尘滚滚,看不清前方,只能是一边摸索着,一边前进。身侧还不时有碎石飞来,亦或者是突然被从暗处伸出的一只手抓住衣服,哀求着救救他。
李忠诚一路护着他的主子,跌跌撞撞地往瓮城后方的城墙而去,身子挡在外侧,被碎石砸得生疼,爬了不过一两百米,已经砍了三只不知好歹的手了。
而就在两人千辛万苦,刚刚爬过一段缺口之后,他们身后的那段城墙,就在新一轮炮声中“轰隆”一声倒下了,溅起的灰尘升腾十几米之高,瞬间笼罩了很大一块地方。
塔塔克一时惊得动弹不得,目光呆滞,若不是李忠诚拉着他走,可能就和一起爬过来的那个满州战兵一样,被飞起的碎石砸断脖子,吐血身亡了。
李忠诚咬着牙,费尽全力才将主子塔塔克拉下到了翁城之后的城楼,两人这才算是脱离了危险。
这个时候,塔塔克也已经恢复了神智,看了一眼灰头土脸,衣服上还抓着两只人手的李忠诚,只是喉咙发干,一时说不出话来。但毫无疑问的是,他对李忠诚的表现十分满意。这个父亲留给他的包衣,果真是忠心耿耿。
随后,他赶紧招呼李忠诚扶起他,两人在身上抹了不少血水,相互搀扶着,假装伤兵逃下了城墙。
塔塔克不傻,昨日出城和这股明军交锋的时候,他就察觉到了对方的强悍。已经好几年了,好几年没有遇到过如此强悍的明军了,这让他警惕之心大起。
要知道,若是遇上了强悍的明军,是万万不可与之拼命的,塔塔克父亲当年的一双腿,就是被川军砍断的。
如今九死一生活了下来,惊魂未定,城墙又被轰塌了,外面好几万人马,凭着城里的一个牛录,怎么守?还是先保住命再说吧!
而随着常德城西面城墙被大西军火炮轰击,尽管三面守城,兵力非常捉急,沈永忠还是让手下总兵许天宠带着最后的一千多人前来助战,还有三十多个八旗兵,近百名包衣也被八旗兵的牛录额真派了过来督战。
只不过,他们花了近半个时辰,才完成集结,等赶到常德西面的时候,刚刚好见证了城墙被轰塌的场景,一时心胆俱震!
但就在这时,城外的大西军没有给他们任何喘息的机会,进攻号角呼呼作响,听得这些清兵不寒而栗!