第一三一章 外调(五)

但就这么拖下去也不是办法,如果华东**真的出了兵,那么自已可就麻烦大了,就算是那时投降了华东**,也是阵前投降,这和自己主动去投降华东**的效果要差得远了,因此袁世凯也想着,是再试探试探华东**,还是干脆就将事情挑明算,尽管这样做会令自己在与华东**的讨价还价中处于被动局面,但也总比坐以待毙强。

而就在这时,朱尔典到天津来拜访袁世凯,游说袁世凯去南方开创新局面,并表示如果袁世凯愿意去南方,那么各国都会支持袁世凯,给袁世凯提供帮助。同时还可以运作袁世凯去南方。

听了朱尔典的话,袁世凯也是又惊又喜,这到是一个拆中的办法,首先是可以借这个机会,离开北京,不用陪清廷殉葬,而且他也认同朱尔典的判断,华东**一但出兵,必然会首先统一北方,这是由于目前华东**的主要地盘山东、河南、东北等地都是在北方,因此华东**不可能先对南方用兵,这样自己在这个时候去南方,确实可以大展拳脚,再开创出一番天地来,更何况还有各国的支持,其次是如果自已真的在南方再打下一片天地,也可以增加自己向华东**要价的本钱。

不过袁世凯毕竟是稳重的人,也不会听风就是雨,朱尔典这么一说就立刻答应下来,因此又向朱尔典了解详细的情况,一但自已去了南方,各国研究能给自己提供多少帮助,朱尔典到也没有隐瞒,毕竞这种事情是忽悠不过去的,也就而袁世凯如实的回复,现在法国驻汉口领事弗兰正在招集各国商人筹集资金,另外各国的银行也可以给袁世凯提供低息贷款,但俱体的数额可需要再协商,并且可以帮助袁世凯练兵、出售军火等等

袁世凯听完之后,心里也有了底,于是向朱尔典表示,自己需要考虑几天。朱尔典也知道,这样重大的事情,袁世凯不可能一下子就决定,总需要时间来认真考虑,今天只能算是第一次接触,因此像袁世凯告辞离开。

而朱尔典走了以后,袁世凯也开始权衡在这个时候去南方重头再来的成败得失,虽然留在北京肯定是死路一条,但在个时候去南方,是不是最佳的时机,毕竞南方正在闹水灾,又和华东**的关系恶化,可以说是危机四伏,自己是否有必要在这个时候去南方,要不要再等一段时间,等危机过去之后再动身也不迟;其次是袁世凯从小站练兵开始,兢兢业业,苦心经营了10余年,才爬到现在这个位置,担任的主要官职有,军机处行走大臣、直隶总督、北洋大臣、练兵会办大臣,虽然还不能说是独掌大权,但也是权倾朝野,但他的基业大部份都是在北方,而这一走,北方的基业虽然不能说全部放弃,但也必是十去**;而袁世凯在南方并没有太多的资源,要重头再来,是否能够重振雄风呢?这两个问题必须要弄清楚,才能决定是否去南方。

当然这样重大的事情,袁世凯也不能一个人决定,因此招集自己的幕僚一起协商,而经过众人协商之后,众人一致认为,尽管现在南方险入危机,但却是危中有机,只有在这种危机的时候去南方,袁世凯才能够有机会迅速在南方立足,只要是袁世凯能够迅速的平定南方危机的话。

那么要平定南方的危机也并不难,关建的问题其实还是在华东**的身上,只要是华东**无意占领长江沿岸各省,只图谋一个安徽省,那么南方的危机就消下去了一大半,至于水灾,则更不是问题,毕竞现在水灾的高峰期已经过去了,只要安置好灾民的返家问题,也就能免强支应过去。何况还有各国的支持,应付起来并不算很难。

只要是华东**的大战略是首先对北方用兵,那么现在自然也就无意占领长江沿岸的各省,因此自己去了南方,成功的机率还是很大的。毕竞现在自已可也不是像在小站练兵时那样真正的白手起家,那时自己虽不算是初出茅庐,但无论是名望、资历、经验、权势也都远不能和现在相比。更何况自己手里还掌握着一支还算强大的军队。

虽然说自己去了南方,只能出任一方总督,论职位当然是远不及现在显赫,但好外却有不少,毕竞在北京任职,虽然位高权重,但毕竟是在天子脚下,暗流涌动,而地方总督不仅可以获得地盘,并且远离清廷的中枢,行事也会少了许多制肘,而且在各国的支助下,还可以重新招募军队、训练人马、扩充实力,一但华东**发动战争,自己可以在南方按兵不动,甚致是割据一方,先过两天诸候的瘾再说。

讨论清楚之后,袁世凯也借回京之际,拜访了朱尔典,两人经过几次勾通之后,大体达成了一致,于是朱尔典也开始运作袁世凯去南方。

这时在安徽省,发生了清廷贵族和日本的情报人员勾结,并利用红莲教为掩护,对灾民安置营发动恐怕袭击的事情,接着人民军出击,发动了剿灭红莲教的战斗。

朱尔典利用这一事件,代表各国公使,向总理府衙门发送了一份外交照会,指出在长江流域发生的水灾、动乱、战争等事情都己经严重的损害了各国的利益,因此各国一致要求清廷,采取有利措施,让长江流域恢复稳定。

尽然这时各国都己收敛了许多,但毕竞是数十年的积威,何况清廷也知道,各国害怕的是华东**,而不是自己,因此对各国的态度也不敢轻视,何况这时长江流域的地区也确实是太乱了,清廷也在考虑怎样安抚长江流域的地区。于是庆亲王和张之洞一起与朱尔典进行几次会谈,朱尔典对清廷提出了建议:派遣一位有能力、有威望、并且和华东**有比较良好关系的大臣到南方去主持大局,负责救灾、平定动乱,和华东**谈判,稳定局面,恢复和平等工作。

其实谁都可以看出来,朱尔典开出的这些条件其实就是为袁世凯量身定造的,但清廷在这个问题上却有些举棋不定,犹豫不决,到是并没有怀疑朱尔典有什么阴谋,而是现在清廷也需要袁世凯,万一袁世凯在南方有什么意外,对清廷来说可是巨大的损失。

而拖了几天之后,人民军平定了红莲报,转而进攻安徽省,这时朱尔典也有些沉不住气了,一方面指使英国驻青岛领事向华东**进行交涉,了解华东**的意图,一方面又向清廷发出了最后通谍,声称如果清廷再不采取能让各国满意的有效措施,那么各国将会与华东**合作,以恢复长江流域的和平。

这下清廷也被吓得不轻,如果各国和华东**联手,整个南方恐怕是都保不住了,因此才最终决定,任命袁世凯为两江总督,救灾大臣,即日起南下上任,主持救灾事宜。其实也就是满足了英国的要求。而在另一条线上,各国商人也感受到了巨大的压力,于是迅速凑齐了300余万两白银,于是朱尔典连夜赶来拜访袁世凯。

这时袁世凯又道:“公使先生,现在只是不知华东**那边是个什么态度,我也不怕你笑我胆小,有什么说什么,如果这次华东**执意要攻占整个长江流域,恐怕是我到了金陵上任,也无力回天了,而且只怕连我这条命,也就交待在那里了。”

虽然袁世凯判断华东**的首要目标是北方而不是南方,但这毕竟只是自己的判断,袁世凯自己也没有十足的把握,而且这次去南方也是一场豪赌,自已不将一切希望放在自己的判断力上,因此有必要向朱尔典声明一声。另一方面也是暗示朱尔典,应该去做一下华东**那边的工作,至少了试探一下华东**的态度。而且袁世凯也打定了主意,如果华东**的目标是南方而不是北方,自己干脆就趁这个机会,主动向华东**投降算了。

朱尔典笑道:“袁大人尽管放心吧,我们己经通过外交途径,和华东**勾通过了,他们的态度是无意扩大战争,占领整个长江流域。不过也要求朝廷给他们一个明确的交待。”

袁世凯听了,也有些安心,道:“如此甚好,不过这交待嘛,恐怕只有朝廷能够决裁,我可决定不了啊。当然我到是可以在我两江总督的职权范围内,尽力给他们提供方便。”

朱尔典也点了点头,道:“这个我也知道,我们也会再和华东**进行交涉勾通,不过我到是建议袁大人亲自去和华东**面谈一次,把各自的目标、条件、要求都确定了来,因为这毕竞是你们两家的事情,我们可不能介入太深了。”

袁世凯道:“公使先生说的有理,好,我明天一早就去拜访华东**,看看他们到底有什么条件。”