见陆天行径直朝着沈阳城奔去，晴雪迟疑了片刻，终于还是追上前去问道：“少爷莫非还有甚么要事急欲去沈阳处理？咱们不先回府拜见老爷去么？”

陆天行不禁暗呼一声侥幸，心道：幸好晴雪这傻丫头对自己这个假少爷毫无怀疑，其实我又哪里知道陆冲竟不在沈阳城中？当下不动声色地“嗯”了一声，沉吟道：“不错，我确是要到沈阳办些事情，不过却并不太急，咱们还是先行回去见我爹吧。”

晴雪颔首笑道：“好。”然而，晴雪却并没有去头前引路的意思。

陆天行自然不识得路径，但却苦于无法开口相询，略一思量后，打马来到了晴雪身边，压低了声音说道：“就快到家了，我想跟夫人说些咱们无常门的事，你去前边为大家带路吧。”

晴雪乖巧地点了点头，应道：“是。”想了想又道：“夫人心地仁善，少爷可莫要吓坏了她。”

陆天行见她如此关心夫人，心下甚是满意，笑道：“我自有分寸，你只管去吧。”

待晴雪策马上前后，陆天行这才行至游秀妍身旁，问道：“我们陆家是做甚么营生的，想来夫人已经知道了吧？”

游秀妍怯生生地说道：“秀妍确是有所耳闻。”

陆天行温言道：“夫人不必害怕，我爹虽说是无常门的首领，但对我却是极好，正所谓爱屋及乌，他自然也会对我的秀妍好。”顿了一顿，陆天行又道：“倘若我爹当真对你有何不喜之处，咱们也无需多待，取了解药就立刻返京便是。”

其实就算不是为了让晴雪引路，陆天行也会找机会说这番话的，因为他想让爱妻明白，自己绝不会让其受到任何委屈。

见夫君竟如此宠爱自己，游秀妍心中立时感到一阵温暖，连忙摇头道：“百善孝为先，夫君这是说的哪里话，公爹若是对我有何不满之处，秀妍自是应该尽力改正，又怎能拉着夫君负气出走？”

陆天行心中早已打定了主意，自己当然不能为了那个素未谋面的爹而让秀妍受气，反正这次回来的真正目的，只是为了取玉清雪灵丸，至于崇祯所说的招安无常门一事，虽然甚好，但想来我行我素惯了的陆冲更是决然不会考虑的，到时还得想个说得过去的借口来应付小皇帝才行……于是笑道：“其实咱们都多虑了，如夫人这般貌美如仙，温柔贤惠的儿媳，又有谁会不满意呢？”

游秀妍芳心暗喜，展颜道：“我若是能有夫君说的一半好，便已心满意足了，秀妍余生最大的愿望，就是做好天哥的夫人。”

陆天行哈哈一笑，忽然将游秀妍拉到了自己的马上，伸手环抱住了她。

游秀妍羞红着脸道：“夫君不可，大家都在左近呢……”

陆天行笑道：“我抱着自己的夫人，又怕些甚么？”

众人改道向西行了小半个时辰，一片片绿油油的麦田便出现在了陆天行等人面前，微风拂过，麦浪滚滚，清淡的麦香传入鼻端，让人不禁产生心旷神怡之感。

又行了盏茶功夫，晴雪指着不远处的一座庄院笑道：“少爷出走数年终于归乡，还带了夫人这样天仙般的媳妇回来，老爷不知有多欢喜，少爷你看，就连咱们府外都是张灯结彩的呢。”

陆天行举目望去，只见那庄院占地极广，规模也甚是宏大，只是待到行至近处，方才看清门第间虽然高悬着喜气洋洋的红色灯笼，门板上也贴着欢迎游子归乡的对联：离乡漂泊有三载，故土不移等归来。

可大门上方悬挂着烫金牌匾上却清清楚楚的写着刘府两个烫金大字。陆天行见后不由甚感诧异，但唯恐不慎露出马脚，当下仍是不动声色地骑在马上。

还是凝香忍不住问道：“晴雪，你莫不是离家日久，认错了门，这牌匾上明明写着刘府，又怎会是老爷的家？”

晴雪笑道：“亏你想得出，我又怎会认错。”说着便翻身下马，上前打起了门。

没过片刻光景，房门大开，只见仆役们站做两排，一个管家模样的人居中而立，见了陆天行等人后，一齐躬身行礼道：“小人见过少爷、少夫人，恭迎少爷、少夫人回府。”

陆天行见他们竟然都剃了鼠尾辫，身着满人的衣装，心中暗道：在人屋檐下，不得不低头，这里距后金都城如此之近，难怪你们都不得不剃发易服了，只是我那老爹难道竟也成了这副猥琐的模样不成？于是挥手笑道：“大家不必多礼，快快请起。”说完，又转头道：“凝香，看赏。”

凝香欠身应了，从包袱中取出银两，上前给每人各自赏了十两银子。

众人大喜，纷纷拜谢，心道：少爷此番离家游历这一遭，可当真是不虚此行，不仅言语间对我们客气了许多，就连出手竟也变得如此大方起来了。

管家退到旁边，躬身笑道：“少爷，少夫人这边请，老爷已等候二位多时了。”

陆天行颔首道：“好。”顿了顿，伸手朝着颜悦曦一引，又道：“这位颜姑娘是我的贵客，更曾数次救过我与夫人的性命，劳烦你定要好生招待。”

管家不由暗暗诧异：少爷对我们这些人，怎地忽然变得这般客气了？但他还是连忙应道：“是，少爷放心，小人们绝不敢慢待颜姑娘。”说完走到颜悦曦面前，躬身行礼道：“小人有眼不识泰山，方才多有失礼之处，还望姑娘海涵。”

颜悦曦欠身微笑道：“不敢当，管家言重了。”

管家又笑着点了点头，道：“还请姑娘先去厅上奉茶。”随后又转身连连吩咐道：“李发，去将最好的信阳毛尖和蜜饯果子取出来待客。”“小宁，去烧些热水，为颜姑娘沐浴更衣。”“陈妈，快去给颜姑娘准备最上好的客房。”

待将颜悦曦的一切都安排妥当后，管家这才笑着对陆天行夫妇道：“少爷，少夫人，请随小人来吧。”

陆天行与游秀妍互望一眼，随后又对妻子投去鼓励的笑容，并拉住了她的手，温言道：“夫人，我们走吧。”

陆天行夫妇历经波折，终于安然返乡，府中上下，无不是沉浸在喜气洋洋的氛围之中。

然而，于此同时，远在千里之外的高邑县县衙后堂中，却是一片肃杀气氛。

知县高升望着坐在下面一个个形色不善的地主乡绅，心情也随着郁结起来，就当他正欲开口之时，为首的大财主吴才高却霍然站起，率先出言问道：“不知县令大人今日急匆匆地着人将我等传来，到底所为何事？”

高升笑道：“摊丁入亩之策选在咱们北直隶试行，可是皇上亲自颁布下的旨意，诸位都是本县有头有脸的人物，更是明白事理之人，想来应该不会带头对抗新政，犯下抗旨不遵之罪吧？”

高知县身为高邑县的父母官，之所以对拒绝按新政策缴纳钱粮的地主乡绅们如此客气，是因为北直隶乃是天子脚下，这些人的兄弟、堂兄、表弟、姨夫、舅公等远亲、近亲大多都在京城为官，高升实是不好与他们公然翻脸。

谁知吴才高却丝毫不买账，闻言后只是不住地冷笑。

高升心下虽然甚是恼怒，可他知道，此人的亲哥哥吴才厚如今已做到了正四品的太仆寺少卿，自己无论如何也绝不能得罪了这吴才高，故而只得强忍着怒气问道：“本官可有何失言之处，不知吴大官人因何发笑？”

吴才高笑容一敛，反问道：“高知县又何必在此装腔作势，明知故问呢？”

高升听了，心中不由一凛，暗道：那件事难道竟被他们知道了？但他还是强笑着摇了摇头，道：“本官不知你在说些甚么。”

高邑县另一个大地主钱万两根基不厚，他的儿子中了举人后，屡试不第，考了数次都无法再进一步。还是钱万两使了大把银子托关系，方才为其在临县谋了个八品县丞的职位，他不愿与高升闹得太僵，于是拱手笑道：“县令大人，孔老夫子都说，不患寡而患不均，我等胆子再大，也绝不敢对抗朝廷、违抗今上的旨意，只是如今赵家占地最广，应当缴纳的税赋也最多，可县令大人只让我们这些小户按照新政多交银子，却唯独对赵家网开一面，您看，是否应该……”

吴才高不耐烦起来，打断他道：“老钱，你啰嗦个甚么，又是孔子又是不寡不均的，其实就是一句话，赵家按新政缴纳赋税，我们也可以跟着多交银子，否则……嘿嘿！别以为我吴才高是好欺负的！”说完便转身拂袖而去。

高知县使了个眼色，师爷任荆连忙上前拦住了他，陪笑道：“吴大官人息怒，你可不要误听谣言，中了小人的奸计……”

啪地一声脆响，吴才高的巴掌重重地打在了任荆的面颊上，立时便肿起了一个掌印。

师爷虽没有官衔职称，却是知县最为亲信之人，吴才高这记嘴巴，无疑也是狠狠地削了知县高升的颜面。众乡绅大惊，不由得面面相觑。