高夫人悄悄用衣袖抹了抹眼泪，劝道：“老爷，您这是说的哪里话。”

长子高文德哽咽道：“儿子如今的一切，都是受之于父母，父亲请不要再如此言说。”

次子高文贤更是忍不住啜泣道：“孩儿不要甚么功名，只求父亲能够安然无恙。”

高升缓缓点了点头，叹道：“好孩子，你们都是好孩子，只是如今为父的事一发，你们的前途难免会遭受影响，可惜了你兄弟二人的十年寒窗苦读啊。”

高夫人正欲再行开导，门外的衙役就慌慌张张地跑了进来，结结巴巴地说道：“老……老爷，钦差大人到了。”

高氏兄弟与高夫人心中一凛，赶忙望向了高升，生怕他又昏晕了过去，谁知高升的面上非但毫无惧意，反倒露出了一丝释然之色，口中喃喃说道：“终于，来了。”

当高升在两个儿子的搀扶下，缓缓来到县衙门口时，却没有见到钦差的影子，而是看到县丞张毅、主簿刘成阳及一众县衙官员正在来回地踱着步子，显然甚是忧急。

刘成阳见了高升，连忙上前说道：“我的县令大人，您可算出来了，钦差大人的仪仗已在北门外等候多时了。”

高升用力揉了揉浑浊的眼睛，这才问道：“甚么？钦差大人为何不入城来？”

张毅急道：“我等怎知，大人还是速速引领我等前去迎接吧。”此时无人不知高升乃是将要倒大霉之人，因此张毅的言语间就显得远不如平日里那般客气了。

高文德怒道：“张县丞，你……”

高升不愿再多生事端，于是一把拉住了儿子，叹道：“快扶为父去北门吧。”

当高升等人来到高邑城北的时候，城门处已经聚集了不少看热闹的老百姓，此时县衙的官吏人人自危，再也不敢作威作福地出言呵斥百姓，故而只得一边说着“让一让”，一边快速地挤了过去，上前行礼道：“下官参见钦差大人！”

此行的钦差大臣骆养性却坐在马上傲然不语，过了半晌，方才淡淡道：“高邑知县高升、县丞张毅、主簿刘成阳、典史王威何在？”

四人连忙上前一步，躬身道：“下官在。”

骆养性手一挥，冷冷道：“拿下！”

除了高升外，余人皆是大惊失色，县丞张毅急道：“还请钦差大人明鉴，高邑之事，下官与刘主簿已在奏折里详述清楚，我等皆是受了知县高升的胁迫，乃是情非得已啊。”

主簿刘成阳连连点头道：“正是，下官冤枉！”

典史王威更是高声叫道：“钦差大人明鉴，编造朝廷军饷亏空，擅自给百姓增加赋税之事，都是高知县、张县丞、刘主簿他们共同策划的，下官却并未参与，下官冤枉，着实冤枉啊！”

此言一出，张毅与刘成阳立时便将愤怒无比的目光投向了他，眼睛里几乎都快要气得冒出火来，如果二人的眼睛当真会喷火，王威此时怕是早已被烧成了灰烬。

骆养性戟指喝道：“张毅，刘成阳！你们可真是不枉生了一副善于推脱罪责的伶牙俐齿！然多说无益，尔等的罪行早已上达天听！圣上此番差遣本官前来，就是要还高邑百姓一个公道！”

听到此处，看热闹的百姓们顿时爆发出了雷鸣般的掌声，轰然叫好。

混在钦差队伍中的顺天府尹孙传庭听了这番话，也不禁暗暗叫好，心道：难怪骆养性能够深受皇帝器重，看来此人果然是有些非常手段的，他先是不提前派人入城通报，故意在城外等候，为的就是吸引围观的百姓，此时他表面上是在斥责几个犯官，其实是在变着法的安抚百姓，看来自己日后还要多多研习为官之道才是。

骆养性又指着王威骂道：“且不论你是否参与了擅自给百姓增加赋税之事，只说那日在县衙外，百姓们本来不过只想讨要个说法，可正是因为你的御下不严，这才导致惨案一触而发，衙役与百姓伤亡数十人，你竟然还有脸面大呼冤枉？”骆养性决口不提民变二字，而且又将冲突的责任全都归在了负责本地治安的典史王威身上，城门附近的百姓听了，更是连连点头。

待锦衣卫将面如土色的高升、王威等人押下去后，骆养性又朗声道：“本官在此宣布，从即日起，高邑县将正式施行摊丁入亩的新政，也就是说，大家今后只需向官府缴纳往年税赋的八成即可，而你们少交的那两成税银，将全部由本地的地主豪绅承担！不仅如此，各位家中若有在那日冲突中亡故者，朝廷将补偿纹银二十两，如有重伤者，朝廷也将补偿纹银十两！”

已过了多日节衣缩食甚至是忍饥挨饿的百姓们，听了骆养性的话不由得大喜过望，一齐跪下磕头，不住地拜谢道：“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！”

骆养性忙道：“大家快快请起，这都是当今天子的隆恩。”说着竟翻身下马，亲自上前扶起了一个头发花白的老汉，道：“老人家不必多礼。”

那老汉颤巍巍地站起，用掉了半数牙齿，已经有些漏风的嘴说道：“不知青天大老爷尊姓大名，还请见告，小老儿回家后自当日日上香，为您祈福！”

骆养性摆手笑道：“老人家不必谢我，本官方才便已说过，皇上体恤百姓，这都是天子的隆恩啊。”

待众人纷纷站起，骆养性又道：“大家这便回家去吧，本官稍后就会下令，将因为那日县衙外冲突，而被关押在县衙大牢的百姓们，全部无罪释放，快回家等候你们的亲人去吧！”他的话音方歇，人群中又是欢声雷动。

等到围观的百姓相继离去后，赵青瑶走到了骆养性身旁，笑道：“朝中不乏能言善辩的官员，皇上却唯独派遣您来主持高邑之事，看重的正是骆大人这份应变之才啊。”

骆养性心道：眼看着要去审问高邑的官吏，你这丫头便巴巴地赶来奉承我了，罢了，也不能白让你这个赵家大小姐、未来的陆夫人吹捧一番，待会儿我自当尽量帮你赵家便是，于是笑道：“不敢当，若论当世处置应变只能，恐怕无人能出令尊赵老尚书之右。”说到这里，骆养性又笑道：“当然，陆太保日后或许可以。”

赵青瑶闻言，雪白的面颊上立时就泛起了一层红晕。

骆养性大笑两声，转身对着余下的官吏吩咐道：“引本官前往县衙大牢！”

骆养性行事很有分寸，方才在高邑县城北门外，他极尽安抚百姓之能事；可到了该当审讯之时，他却并不开堂问案，而是来到了县衙大牢，秘密审案。

牢头见钦差大人亲临，慌忙出迎，结结巴巴地说道：“小……小人见过钦……钦差大人。”

骆养性摆手道：“不必多礼，立即带本官去见高升。”在来时的路上，骆养性就已想好了审讯的顺序。

“犯官高升，参见钦差大人。”面色苍白的高升虚弱地说道。

然而，出人意料的是，骆养性的态度竟与方才截然不同，他打量了一番病怏怏的高升，吩咐道：“来人，给高知县看座。”

高升咳嗽了两声，这才拱手道：“多谢钦差大人。”

待其就座后，骆养性问道：“据本官所知，高知县的官声还算不错，此番你也并未从中谋利，是也不是？”原来，在抵达高邑之前，骆养性早已派出了锦衣卫，查清了高升等一众县衙官吏的底细。

高升颔首道：“正是。”

骆养性忽然面色一板，冷冷道：“既然如此，你为何还要甘冒奇险地栽赃赵尚书，到底是受何人指使，还不快从实招来。”

高升闻言不由一怔，奇道：“栽赃？犯官何曾栽赃于赵尚书？”

骆养性冷笑着问道：“难不成你想告诉本官，前日里赵尚书当真从浙江返回高邑，令你不按新政收取赵家的税银吧？”

高升皱眉道：“犯官并未见过赵尚书，但赵家确是曾派管家来寻过我，表达了赵尚书不愿按照新政缴纳税银的意思。”

骆养性皱眉道：“你好歹也是为官多年之人，他说是赵府的管家，你便信了？难道你没有怀疑，是有人在故意嫁祸赵尚书？”

高升点头道：“大人说的是，犯官当时也有些许怀疑，可那人却拿出了赵尚书所独有的东林君子令。”

听闻此言，骆养性忍不住抬眼望向了身旁的赵青瑶，见她对自己缓缓摇了摇头，这才继续问道：“你怎知那令牌是真是假？”

高升正想回答，却互感咽喉不适，当下连忙忍住咳嗽，喘了几口粗气，吃力的说道：“犯官早就知晓，东林君子令乃是……是东林领袖赵尚书所独有，此物不仅是由价值连城的羊脂白玉打造而成，上面还镌刻了赵尚书亲笔所书的东林二字，犯官平素里喜欢研习书法，又曾不止一次见过赵……赵尚书的字迹，因此犯官可以确认，那枚东林君子令，绝非赝品。”