孙传庭闻言不禁感到喜忧参半，喜的是这回终于可以在心上人面前显露本领，有所表现；忧的却是如果不能从王威口中问出甚么来，那今后肯定会更加让赵小姐看轻。然而此时已成骑虎难下之势，因此孙传庭只得强笑道：“大人所言甚是，锦衣卫素日里审讯的多是朝廷要员，对付王威这等不入流小吏，还是我们顺天府更有经验。”

“王威，你可知罪！”牢头方一打开牢门，紧随其后的孙传庭就厉声喝道。

王威不禁吓得一哆嗦，连忙“扑通”一声跪倒在地，口中不住地高呼冤枉。

孙传庭手一挥，便有锦衣卫捧着剥皮用的快刀、钩肠用的铁钩以及插针用的银针走入了牢房中。

王威见了此等阵势，立即吓得面色苍白，颤声问道：“大……大人，这是何……何意？”

孙传庭笑道：“有句话不知你听过没有：十八刑具九条命。说的就是寻常人只需受两种刑罚，便会丢了性命，本官看你身强体壮，故而带了三种刑具进来，也不知你能不能受得住？”说完取过快刀，用刀背在王威脖子上轻轻地划来划去。

王威吓得几欲晕去，牙齿不住打战，身子却是一动也不敢动，急忙叫道：“小人受……受不住！”

孙传庭叹道：“这可当真是为难了，本官本不想用刑，可你却一口咬定自己是冤枉的，又该如何是好？”

王威慌忙道：“小人有罪！小人认罪！”

孙传庭道：“你有何罪……”不待他说完，王威就要开口认罪，孙传庭却手一摆，续道：“想仔细了再说，你少说一桩，本官便会立时对你用一种刑罚，听明白了么？”

王威不住地点头道：“明白，明白！大人请放心，小人明白！”

孙传庭微微一笑，道：“很好，你说吧。”孙传庭很清楚，对付王威这种贪生怕死的小人物，最好的办法就是有力度的威逼，如果这种法子都撬不开他的嘴，那就只能说明他真的毫不知情。

王威定了定心神，这才说道：“那日衙门外来了好多手持农具的百姓，小人生怕因为自己的处置失当引发民变，因此就令衙役拿着水火棍在衙门外挡住他们，好在也没有人跳出来生事端。”

孙传庭不解道：“你做的甚好，何罪之有？”

王威脸上一红，续道：“但百姓的人数本就数倍于我们，不瞒您说，小人心里早就怕得不行，所以后来任师爷前来寻我，说是为了以防万一，令我将刀剑、弓弩配发给兄弟们时，小人想着倒没甚么错，于是也就同意了，不料，后来任师爷与百姓们越说越僵，小人见势不对，唯恐被暴民伤及，便缓缓向县衙里退去，不料，却恰巧看到了……”王威狠了狠心，这才接着说道：“看到了接下来所发生的事。”

听了这话，孙传庭与赵青瑶的心跳都不由随之加速起来，两人对望了一眼，孙传庭问道：“甚么事？”

王威道：“不知为何，当领头的百姓李三宝口气变软，向任师爷请求降低赋税时，周……周班头反倒忽然射出了弩箭，射向了李三宝，可周班头只是射中了他的手臂，却将其身旁的村民当场射死。”

孙传庭忍不住骂道：“这个视人命如草芥的狗杀才！”顿了顿，又问道：“后来呢？”

王威道：“大人说的是，不过小人当时虽也感到不妥，但却也只是觉得周班头行事太过鲁莽而已，可谁知当双方争斗一起，周班头的举动却更加让人难以捉摸。”

孙传庭皱眉道：“他又做了甚么？”

王威有些尴尬地说道：“民变一起，任师爷就逃入了县衙，在场的官差，除了……除了小人以外，弟兄们都拿起了兵器出去厮杀，可说来也怪，周班头却仍然只是站着不动，手持弩箭，似乎在瞄着甚么人。”

赵青瑶心中一动，问道：“周班头所瞄之人可是那个李三宝？”

王威奇道：“大人怎地知晓？”随即无意中瞟了眼诸多刑具，登时想起了自己的处境，连忙点头道：“正是，当时李三宝都快跑到街角了，不料却仍是被周班头射中了后心，等到他转过身来之时，又被周班头射中小腹一箭，当场便丢了性命，随后周班头也退入了县衙。”

孙传庭不解道：“周班头为何定要置李三宝于死地，他们二人此前可曾结下仇怨？”

王威摇头道：“李三宝是本县有名的泼皮，但小的并未听说他与周班头有仇，毕竟他区区一个泼皮，平时又怎敢招惹官差？”

赵青瑶思量片刻后，秀眉微蹙道：“据我推测，他二人想来并无仇怨，而且可以断定的是，周班头在第一次攻击之时，是故意不杀李三宝的。”

孙传庭问道：“此话怎讲？”

赵青瑶道：“依照王威所言，那个李三宝逃走时，都已快要跑到了街角，可就是如此远的距离，他却仍被周班头一箭射中后心，而当李三宝转过身时，小腹又被射中一箭。”

孙传庭恍然道：“原来如此，以周班头如此神准的箭法，没有理由在县衙外，也就是更近的距离时，反倒只是射中李三宝的手臂，而另一箭竟然射偏到误伤了旁人！”

赵青瑶道：“这只能说明一点，就是周班头首次攻击尚在县衙门口的李三宝时，乃是故意将其射伤，并将他身旁的村民射死。”

满头雾水的王威不解地问道：“可……可他为何要这么做？”

孙传庭皱眉问道：“你做了多久的典史？”

王威不由一怔，随即答道：“回大人的话，小人在高邑已做了八年典史。”

孙传庭冷笑道：“以王典史之才，高邑这些年来怕是不知出了多少无头公案。”

王威羞臊得低下了头，又哪里敢还半句嘴？

孙传庭不再理他，转头问道：“赵大人，然周班头为何要蓄意挑起民变？他又是受了何人指使？”

赵青瑶道：“孙大人难道没有觉得，除了周班头之外，还有一个人自始至终的行径都很可疑，但却没留下任何证据，可正因为他太过干净，反倒让人觉得有些不寻常。”

孙传庭心中一动，问道：“你说的可是那个任师爷？”

赵青瑶颔首道：“正是。据高知县所言，他差遣任师爷出衙前，特意交待其定要好言好语的安抚百姓，切勿激起民变，对么？”

孙传庭点头道：“不错，高升是这般说的。”

赵青瑶点了点头，问道：“王典史，你方才说，在任师爷出来前，百姓们的情绪还算稳定，就连那个泼皮李三宝也并未跳出来生事端，是也不是？”

王威忙答道：“对，当时任师爷好大的官威，企图将讨说法的百姓唬住，不过起初的时候倒也确有成效，镇住了那些农民。”

赵青瑶道：“这便是第一个蹊跷之处了，既然高知县再三叮嘱要良言安抚，可任师爷却为何方一出来就摆起官威？”

王威问道：“大人，有没有可能是任师爷自以为了解百姓畏惧官府的秉性，因此阳奉阴违，这才并未好言相劝？”

赵青瑶颔首道：“此言尽管有些牵强，却倒也能说得过去。可第二个蹊跷之处就很难解释清了：为何任师爷出来后，李三宝便立即跳了出来呢？如果说是因为任师爷的言语不当，导致激怒了他，可你方才也说过，这个泼皮连周班头都不敢得罪，又如何胆敢公然与本地县太爷的亲信为敌？而且还说得头头是道？”

察觉到阴谋可怕之处的孙传庭，不由得倒吸了一口凉气，问道：“如此说来，不止是赵尚书之事，就连所谓的民变，都是一场精心策划的阴谋？”

赵青瑶轻叹道：“这些都只是我的推断，我还需要进一步证实。”说罢吩咐道：“来人，传一个熟知高邑地形的衙役进来。”

待得令的锦衣卫返身而去后，赵青瑶转头问道：“王典史，既然李三宝是本县有名的泼皮，你可知他家住何处？”

王威连连应道：“知道，小人知道，他家就住在城外的李村，距此不过十来里路。”

赵青瑶颔首示意，随即走到了孙传庭面前，展颜一笑，问道：“可否劳烦孙大人辛苦一遭？”

见了这倾国倾城般的笑颜，不要说赵青瑶只是让自己跑腿，就算她令自己上刀山，下火海，那也是立刻便去，毫不犹豫！想到这里，孙传庭缓缓点了点头，微笑道：“任凭差遣。”

望着孙传庭面上一副大义凛然，视死如归的神情，赵青瑶不禁感到有些诧异，当下凑到他耳边，悄悄叮嘱了几句。

如此一来，吹气如兰的赵青瑶可着实是害惨了孙传庭，他只感到耳朵痒痒的，鼻端传来阵阵少女幽香，至于赵青瑶所交代的事情，他是半句也没能听进去。

赵青瑶说完后，又接着问道：“大人可记下了？”

孙传庭这才回过神来，面上一红，尴尬地说道：“小……赵大人勿怪，孙某方才……偶一疏神，还请你再说一遍。”