第69章

靳淮山知道他们要返回来的，听他们叙述后只埋怨一句：“囚犯上了囚车怎没有仔细检查一下绳索，眼看着把响马丢了，这却如何交差？”

一捕快道：“他说他不是什么响马，是游风约赤岗，要真是，我们再见面也会认得。”

“也好，今儿这事如上面知道了，你们就按实情禀报，如上面不知道，就绕过你们，这事只当就没有发生。”靳淮山道。

二捕快谨记，连连称是。本想这放走响马是大罪，没想到捕头一点也没有怪罪他们。

赤岗从囚车上逃脱后又返回县城，想再到客栈去问问刘保金的去向又怕再遇到那些官兵，自找苦吃。便冲小路一直往南，他猜想刘保金不会寻大路走，一定是选些小路山路。

从县城出来东转西转也没有打听到刘保金的影子，看看天色已晚，又是一天过去了，若再找不到他，恐怕赴省城赶考就会误了考期，正踌躇间，忽听道边有声音传出。

“这是我的娃儿，这是我的娃儿，娃儿——”声音有气无力。

赤岗听着蹊跷，顺声音寻去，见一个人抱着一个小孩正朝东边方向跑。便快步追上去。

那人见有人追来，反而不跑了，只等赤岗朝他奔将过来。

赤岗来到那人跟前，看他是一个三十来岁的汉子，怀里抱着的小孩也只是五六岁，也不哭叫也不反抗，似是昏昏欲睡的样子。

赤岗问：“你抱着这娃儿跑什么？这谁的娃儿？”

那人示意他，赤岗朝他示意的方向看，只见一个女子坐在一地岸下，看着赤岗还是有气无力地喊着：“我的娃儿——”

赤岗扭头问：“这是她的娃儿？”

“是，这娃儿已经快饿死了，她还不给我。”那人道。

“给你干什么？你是她什么？”

“我跟她是一个庄的，她男人吸大烟将她们扔出家门不管了，我只是让娃儿讨个活生，我还给她舍点钱让她也去讨个活生。”

“娃儿上哪？讨什么活生？”

“送安口育婴堂。”

“就是洋人教堂？”

“嗯。”

赤岗心想，洋人教堂不是“迷拐幼孩取脑剜眼剖心，以作配药之用。”吗？他还是几年前听师兄刘福禄说过的，在天津他是亲身经历过的。百姓群情激奋，砸教堂杀洋人。如今这安口教堂也在做这害人的勾当？

赤岗朝那妇人过去问道：“这是你的娃？”

那妇人点点头。

“你决意要给他？”

那妇人摇摇头。

之后又点点头，一副无奈的表情。

赤岗明白了这妇人的意思了，她舍不得把娃儿给了别人，可是眼看娃儿要饿死了，还是想让刚才抱娃儿的那个同乡去给娃儿讨个活生。

“既是这样，呢怎又不舍给他救你的娃还喊叫？”赤岗问。

“那不肯告诉我那教堂是个啥样，俺心里没底儿。”那女子道。赤岗见这女子娇小玲珑的，卷缩着身子，很虚弱，说话也是有气无力气喘宇宇的。

赤岗扭头发现抱娃儿的那个同乡已经不见了，他四周找遍了也没有那人的影子，一定是那人钻到青纱帐里面了。原来刚才那人是跟他耍了个金蝉蜕壳。

赤岗摸摸身上才知道分文没有，钱都在马车里了。他想给那个妇人点钱让她找个安生处讨点吃的，他曾经有计划去教堂到底看看那里的育婴堂是不是跟传说的一个样，现在他的任务是找到刘保金，他的乡试才是最主要的。

忽然他发现了远处大路上跑着他的马车，难道是官兵将他的马车给追上擒获了。

跟着马车的还有一个骑着马的，这骑马的赤岗老远就认出来了，那是师弟李金瓶。他为何跟在他的马车后面呢？难道是刘保金有了下落？

总之不是来抓他的官兵。

赤岗瞅瞅那女子说声：“你等一下下，我去去就来呀，你等乙下下。”然后朝那马车的方向跑去。

老远骑在马背上的李金瓶也已认出他来，朝他大叫：“师兄，师兄，在哪做甚？”一边喊一边朝他奔来。

那马车见状也跟将过来。

赤岗这才发现那马车不是他的。

马车是冯四赶着的。

.原来李金瓶从游风约出来也是看见冯四赶着的马车，当成是他们拳房的马车才一路跟踪到那个小镇的，却偏偏让刘保金发现，并在无意中的一句话让岳琅逢听出了破绽，决计跟冯四来了个调虎离山，他跟刘保金就没有上车，而是让冯四引开了在后面跟着他的李金瓶。

虽然是错把李金瓶当做了追他们的官兵，却也是歪打正着，正巧就是被王天印派出来的官兵早就盯上他们了。从小镇一路追，追到冯四人仰马翻，才将他围住，却发现车上空无一人。

李金瓶也知道明明在小镇看见那个被营兵追捕的刘保金是真真切切地从这辆马车上下车走进饭庄又从饭庄出来再上了这马车的，怎么现在却是空无一人？

原来被王天印派出来的四个手下这次的任务就是，若发现刘保金，不得已可以将他就地除掉。等追到了车上却空无一人，才知道刘保金是用了调虎离山、金蝉蜕壳之计。

既然是被他们发觉了，他们就不能称作是官府派出来的人了，因为官府扈千总明明是没有下达剿匪命令的。即是将刘保金“就地正法”也得称名是响马干的。

他们在地上捡起那考蓝也不认得是考试用的，只是打开考蓝发现里面有银钱，便接着冯四的那句“你们在后面追的紧，我还想遇到响马了，所以跑得快。”道：“我们就是东山响马，你跑得再快也跑不出我们的手心。”

说完，就把那考蓝盖好，准备拿走，还说：“这次就饶了你这条老命，有这银子孝敬，算你有福气。”

这些追兵却没有想到在他们身后还跟着一个李金瓶，只听到有人喊：“响马小贼，那里走！”

四人抬头看，只见在他们面前立着一匹骏马，骑在马上的是一个年轻的后生，头上盘着辫子，手里还拿着一条马鞭子。

他们并没有被他吓到，他们四个人还怕他一个，那个拿着考蓝的还歪着脑袋朝他咋喝：“你是哪来的野小子，敢在老子面前拦路！”

只见骑在马上的李金瓶一甩手中的鞭子，那考蓝就不听使唤地从那营兵的手中突飞而出，到了马上那年轻人手里。

其他三个见状，就挥刀朝他围过来，还没有近身就见那鞭子稍儿闪电一般将他们手中的朴刀打落，他们知道遇到了对手，纷纷下跪求饶，抬头看，他头上的辫子已经垂下马来，原来打落他们手中朴刀的不是那马鞭而是他的辫子，辫梢还在迎风飘忽，手里的鞭子还缠着考蓝。

只见其中一个领头的忙抱拳朝李金瓶说道：“好汉借光了，兄弟有眼不识泰山，再会再会。”说罢就起身到了各自的马处，上了马，逃也似地飞奔而去。

岳琅逢当年担任县令的时候经常到省城，从冯四套好的马车上悄悄返下来领着刘保金顺路一溜小跑，跑出近二个时辰才知道方向偏了东北，跑的汗流浃背口干舌渴的，方想讨口水喝。

摸摸身上一文钱也没有，出门时全部银钱包裹都装在了考蓝里。

“这可咋办。”岳琅逢气喘吁吁地喃喃道。

刘保金也是气喘吁吁地，他现在已经六神无主了，也不知道这里是什么地方，哪里是去省城的道路，只等这个未来的岳父发话，听他对他的行程安排。

岳琅逢明白，这身上无分文脚下无车行，即是再顺利也难以在规定时间到达省城。寻一人家打听才知道他们正在黎城县境，如往前走紧走满赶搭黑即能到达黎侯镇。

岳琅逢给刘保金讨来点水喝，歇息片刻后就领他朝黎侯镇赶去，因为他一时想起黎侯镇教堂来，他入了教还去那里做过礼拜。教堂的宗旨就是帮扶遇难人的，我岳琅逢就是信仰天主的教徒，平常人可帮，我这个信徒安可不帮？

想到此岳琅逢就给刘保金鼓气儿，让他走快点忍着点饿，到天黑前尽可能赶到黎侯镇，到了那里就是他的教堂，他们就什么都有了，最主要的是能保证临近的考期。

刘保金还不比岳琅逢，自小跟着戏班出门都是坐着车的，从来没徒步而行过。即是在大灾荒从京城逃难的时候都没有受过今天这个罪过，现在遇到这等事情，他是又紧张又劳累，筋疲力尽的，莫管岳琅逢领他到那里，只求能好好吃点东西睡一觉就行。

傍晚时分，他们到了黎侯镇，就径直到了教堂，岳琅逢在教堂门口见到迎接他的神父，从胸中露出十字架，做了个拜礼，神父行礼后恭恭敬敬把他们领进教堂。

这是个庄重而神秘的地方，这里有白发苍苍的老者，还有稚气未脱的少年，他们跟着神父，大声诵读着圣经，大声唱着圣歌，专心听神父布道，接受着心灵的洗礼。