方胜闻言也是微微蹙眉。

据他所知，宁安县虽算不得大，但也是不小。

除了明面上的衙门官府，暗地里早已被那几家地下势力割据，各自达成了某种约定，互不打扰。

拜兴会便是盘踞于城东的地下势力。

平日里主营些赌坊、青楼之流暴利行当。

“那个人是拜兴会的黑棍，此前倒是有过一面之缘。”李护院淡淡突然传来，打断了方胜的思考。

“胜少爷，若是那无赖站到了最后，你也愿意认作护院么？”

方胜面色如常，“为何不行？”

“且不说他能否站到最后。”

“那人虽是个泼皮，但所谓蛇有蛇道鼠有鼠道，许是用得上的。”

“对了，李叔，您能看出这些人中，谁的武艺最高么？”

李护院微微蹙眉，道：“那刀客尚能济事，那女扮男装的游侠儿也有些意思，应是有些底子，其他的恐怕不过是绣花枕头罢了。”

“道士呢？”

“恐是骗子。”李护院犹豫了一下，又补了一句，“兴许会两手障眼法，但在武师面前，这可不顶事。”

“李叔可真厉害。”方胜抚掌笑道：“不过见过一面，便可将底细看穿。”

“不过是以前走江湖慢慢习得的眼力劲罢了。”李护院谦虚回应，脸上却难掩几分笑意。

这可不是那种生瓜蛋子走两天江湖就能学会的本事。

“那么李叔，胜儿还有一事想问。”

“直言无妨。”

“李叔此前走江湖时，可见过哪个县里一下子生出这么多事端么？”

李护院脸上笑容瞬间凝滞。

一下子生出这么多怪案，着实是他走了二十年的江湖，也都没有见过。

看着李护院的神色，方胜顿时心中有了答案，靠躺在躺椅上，眉头紧蹙，微微阖目，眉宇间尽是些化不开的愁绪。

“不知为何，一下子出现这么多怪案，我总有种不祥的预感。”

“宁安县不能再乱下去了……”

……

“宁安县不能再乱下去了！”

县衙内堂，两鬓斑白的安庭华深深地叹了一口气。

王捕头坐在下首，看着这位县尊大人气色比昨日又差了一些，拱手道：“如此多的命案，就算是咱们想摁也摁不下来了。”

“现在好些人私底下都在传，说什么妖魔横行。”

“啪！”

安庭华闻言怒火中烧，一拍大椅扶手，怒斥道：“什么妖魔鬼怪！无知愚民！”

“可恶！那些人究竟要杀到什么时候！？”

“当初本官就不该答应他们！”

王捕头面露踌躇，欲言又止。

安庭华瞥了一眼，“有什么话，直言无妨。”

王捕头深吸了一口气，道：“属下以为，不能再放任下去了。”

“再放任下去，恐怕便会导致无法挽回的地步。”

安庭华眉间紧锁，“川”字显得格外清晰。

“查案法办？那岂不是把本官一起兜出来了么？”

王捕头眼中厉色一闪而过。

“那就让他们闭嘴！”

安庭华神色微动，“如何说？”

王捕头凑近过去，附耳低语。

安庭华脸色逐渐舒展开来。

“好！很好！”

……

当方胜回到校场时，场上站着的只有三人。

一个女扮男装的游侠，一个像刀贩子的刀客，还有便是那个瘦道人。

其余人躺在地上哼哼唧唧，哀嚎不断。

几个家丁走了上来，将那些倒地之人一一扶起，带出医治。

一番混战之后，站着的三人衣着多少有些狼狈，那瘦道人的袖袍更是被扯下大片，露出了白色的内衣。

“不知方公子，我等这算是过关了？”游侠儿脆声喊道。

方胜微微一笑，“自然！三位请随我来。”

说着，他转身领着三人走出了校场，进了内院。

入门便瞧见大桌上整整齐齐摆着整整一盘白花花的银子，晃得三人眼花缭乱。

刀客悄然握紧刀柄，面露喜色。

道人暗自吞咽口水，双目放光。

游侠儿则是一脸地不以为然。

“三位。”方胜笑眯眯地从中取出三枚银子，一一塞进三人手中，“按照在下布告所写，只需尔等护院一月，一月之后，这些银子尽归尔等。”

“至于现下交予尔等的，便是定金。”

“不知如何？”

“好！”道人第一时间开口应承。

“不好！”刀客却突然沉声说道。

“哦？”方胜目光轻移，问道：“有何不好？”

刀客冷笑道：“我还不知你们这些富绅的心思？现如今用银子套住我等，待一月之后便翻脸不认人了。”

方胜一怔，旋即哑然失笑，“阁下意欲如何？”

“雇聘文书，签字画押，一样都不能少。”

“那是自然。”

方胜颔首，命人送上笔墨，现场写下文书，又盖了章，给三人一一查验，确认无误之后，这才总算是签下了字。

看着刀客小心翼翼如临大敌的模样，方胜觉得这位刀客兴许之前是被哪位富绅坑过，否则怎么会如此小心？

“既然画了押，自今日起，你们三人便是我方家的护院。”

“可否自我介绍一下？”

“自无不可！”女扮男装的游侠率先开口，“在下王素萍，此前是长居山中的猎户，擅长机阔陷阱之流。”

猎户？

糊弄鬼呢？

哪个猎户见到这么多银子会面不改色？

方胜不由汗颜，想起一些小说中的狗血剧情，忍不住暗暗猜测。

该不会是哪个大户人家新婚之夜逃婚出来闯江湖的新娘子吧？

“贫道丁平安，此前在城外平安观坐观，擅长……惭愧得很，贫道擅长轻功之流，唔……障眼法也会一些。”

“唐武，擅长刀术。”

三人一一介绍了个遍。

“最近宁安动荡，我出门需要有人护卫……”

方胜目光在三人巡睃，“唐武便贴身保护我，丁道长和王姑娘便留在府上。”

游侠闻言黛眉一竖，还未来得及说话，便见方胜拱手恭慰道：“这几日恐怕得请王姑娘费心了。”

“既然擅长机阔陷阱，便请在府上备些陷阱，以待不时之需。”

“若是需要什么材料，尽管与下人说便是了。”

王素萍顿时眉开眼笑，“好说好说。”