会客室, 秦环岭经理的妻子杨香桔，坐在校嘉华对面，明明有求于人，态度却十分倨傲。

“校嘉华, 我是来告诉你, 杨广峡用烂布欺骗你们的事, 我丈夫根本不知情，他是无辜的！”

丁勤勤看不惯, 气呼呼道：“杨广峡是你亲弟，他对公司干了坏事，秦经理是他小舅子, 怎么可能不知情？”

“呵, 你们供销社公司的布料业务，被一个新来的女经理抢走了。做弟弟的给姐夫出气, 虽然有点极端，但都是自发行为, 和老秦无关。”

这个“抢”字用得很微妙。杨香桔身为食品厂的人事主任, 给弟弟杨广峡安排工作轻而易举，有没有从中怂恿、教唆, 只有他们自己知道。

好在，校嘉华不是任人拿捏的软柿子, 她派人调查清楚了一切，加上任局长的信任, 才使杨广峡的陷害落空, 还连带小舅子，一起进了公安局。

这才是杨香桔今天来的目的，校嘉华心里门清。

校嘉华笑：“杨大姐恐怕来错了地方, 这些话，您告诉公安同志才有用。”

杨香桔：“哼，要是有人肯相信，我也不会来找你！”

丁勤勤又急了：“我们经理又不是活菩萨，凭什么帮你？”

年轻人到底沉不住气，校嘉华微笑打断助理，“勤勤，你去帮我泡两杯龙井。”

“经理！”丁勤勤虽然不太情愿，还是领命走了出去。她一步三回头，生怕自家经理吃亏。

杨香桔总算有些气消：“你这个小秘书倒是忠心耿耿，比石中磊的手下强多了。起码她不会像那个苗助理一样，背着老石去告密。”

校嘉华暗自意外。

石中磊的助理苗小麦，是个十七八岁的小姑娘。杨广峡和秦环岭是亲戚的事，就是她偷偷写纸条，提醒校嘉华去查的。

这样隐秘的事，就连丁勤勤都不知情，杨香桔竟然猜到了。

“这事不怪苗小麦，她是石经理的秘书，当下属的，领导不发话，哪有什么主动权？”

“什么，你是说，这都是石中磊那个老狐狸，故意在背后放冷箭？”

校嘉华没说话，杨香桔反而想得更多了。

作为一名资深人事，杨香桔深谙办公室的勾心斗角。

当初，王展发被调去商业局，许德顺突然晋升总经理，她和丈夫秦环岭都大感意外。后来，石中磊隐晦地指出，空降的校经理城府不浅，明显是王、许一派的，夫妻俩也没细想，就答应联“石”抗“校”。

没想到，石头最终还是砸在了自己脚上。

今日见到校嘉华本人，说实话，杨香桔心里是动摇的。这姑娘做派有条不紊，言谈很有见解，眼神也干净坦荡，绝非像石中磊说的那样，是靠什么“关系”坐上这个位置的。

尤其，这姑娘年纪轻轻却不容小觑，丈夫是军人，镇长局长都关照有加，和她作对，绝不是明智的选择。

更何况，任局长已经放话，要从严处理这个案子。杨香桔昨天找了一圈人，甚至求到粮食局的老同学身上，都没有门路，万不得已，才会来找校嘉华。

校嘉华一脸正义：“公安同志有自己的流程和规定，我也无权干预。杨大姐与其找我，倒不如找你们粮食局的老朋友想想办法。”

梁高峰的父母在粮食局工作，秦环岭就是因为他们，才和校嘉华不对盘。校嘉华这么说，就是要他们重新站队的意思。

想起在粮食局吃到的闭门羹，杨香桔立即表态：“其实，我们跟姓梁那家并不熟。都怪老秦交友不慎，当初就不该推荐梁家那孩子，去青河村供销社当什么会计。”

尤其近日，边疆传来消息，梁高峰的老婆怀孕了，他却备着孕妻，和当地一个寡妇幽会，丢尽了梁家人的脸面。

梁家人忙着处理儿子的丑事，自然无暇帮衬秦环岭。

对方弃暗投明，校嘉华也不计前嫌：“杨大姐既然看得通透，我相信秦经理是无辜的，这其中一定有什么误会，我今天就去公安局，找任局长解释清楚。”

杨香桔不感动是假的，她越发觉得，自家丈夫联合石中磊对付校嘉华，是多么愚蠢的行为。这姑娘有见识，有才谋，根本就不是省油的灯好吗！

丁勤勤端着龙井进来的时候，自家经理正和杨香桔握手，俩人称姐道妹，局面异常和谐。

校嘉华：“杨大姐言重了，我和秦经理同在公司，为群众服务是职责所在。无论谁当经理，搞好供销社的货品，为中国制造贡献自己的力量，才是最关键的！”

杨香桔顿时觉得自己格局小了：“笑笑妹子，你说的对，是我狭隘了。以后，亲友找工作，有用得着我的地方，你一句话，我在所不辞！”

校嘉华微笑：“杨大姐客气。”

丁勤勤全程看得一头雾水。

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送走了杨香桔，校嘉华也收拾东西，准备去一趟公安局，为秦环岭说情。

丁勤勤非常不解：“那个秦经理，以前处处跟咱们作对，您为什么还要帮他？”

“很简单，只要秦环岭咬定没有和杨广峡串通，公安也没有证据。疑罪从无，时间一到，还是会放他出来，倒不如我们顺手做个人情。”

很多时候，伪君子远比真小人更可怕。公司刚经过人事调整，新官根基不稳，下属羽翼未丰，留着秦环岭才能牵制石中磊。

况且，事情发生后，王展发还代表商业局的领导，特意打来关切电话。三言两语，校嘉华就听出来，上面也不想打破这种平衡。

这些事情，丁勤勤无法理解，也没必要让她知道。

校嘉华见过任局长，第二天，秦环岭就被无罪释放了。

至于杨广峡，因为证据确凿，将被送去西南农场，参加劳动教育，没有几年是回不来的。

秦环岭虽然顺利回到工作岗位，他在公司里的威信已经大不如从前。

石中磊闻讯，赶来安慰老搭档：“老秦，这次虽然让那丫头钻了空子，但别灰心，咱们早晚再扳回来一城。”

秦环岭这几天吃了不少苦，在家又被老婆教育了一番，认清了石中磊的“面目”，心里已经和他划清界限。

他往桌子一拍，拉下脸反问：“什么丫头不丫头，谁跟你是‘咱们’？校经理为公司兢兢业业，无私奉献，你何必处处针对她？石经理，别再说这种不团结的话，否则，别怪我向上级反映！”

“……”

石中磊碰了一鼻子灰，回到办公室，看见唯唯诺诺的小助理，更来气了。

他实在想不明白，统一的反“校”阵线联盟，怎么说瓦解就瓦解了？

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晚上回到宿舍，校嘉华敲响了苗小麦的房门。

“校经理？”苗小麦眼睛红红，像是刚哭过。

校嘉华：“小麦，别紧张，你私下帮过我的事，不会有任何人再提起。我今天过来，是想问问你，工作生活上，有需要帮助的吗？如果你不想在石中磊手下干，我可以向许总申请，把你调到我们布料组。”

苗小麦却摇摇头，喃喃道：“没有用的，他们不会让我走。只要是留在公司，哪个岗位都一样。”

“他们是谁，难道有人要挟你？”

“不不，没有。”苗小麦惊惶地否定，“校经理，谢谢你的好意，只是我现在，还能过得去。”

对方执意保守着什么，校嘉华也不便多问。

她只道：“小麦，你是个单纯的姑娘，但有时候，逃避和忍让并不能解决问题。如果有一天，你需要援助，尽管来找我，我会竭尽所能帮你的！”

“经理……”苗小麦咬着嘴唇，欲言又止，却只说了一句“谢谢您”。

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校嘉华继续投入工作。

“离间”了秦、石两位经理，效果是显而易见的。

内部会议遇到决策投票，很难再出现石、秦、马三人联手，压倒性的状况了。秦环岭更多站在校嘉华和许德顺这边，校嘉华的工作也顺利了不少。

不再为内部事务烦心，校嘉华把剩下的精力放在了国棉厂。

她和厂长仝其芳商量，又调整了几次纺织参数，八月底，全新的、质量过硬的劳动布，终于通过质检部门的认证，可以正式投放到供销社了。

销量是检验产品的最大证明，新的劳动布质感柔软，结实耐用，上市不到一周，就被群众抢购一空。各家供销社纷纷打来电话，要求加量、补货。

有了先前香皂、洗发水大爆的经验，校嘉华早就预料到这个局面。她立即给国棉厂打电话，安排备货尽快出库。

仝其芳却为难地告诉她：“笑笑，仓库的备货，今天早上，已经被洗化厂的海厂长拉走了。他们说立秋了，要给工人们发福利，做新工服。”

“什么？这么多布，他说要就要？”

“害，老海的脾气，你还不知道？他有商业局的批函，说如果不给，就要把校同志你调到洗化厂，给他们改良香皂、洗发水！”

想起上次借洗发水“跳槽”的事，校嘉华苦笑：“海厂长怎么还记得这茬呢！”

备货就这么没了，还能怎么办，加购原材料，扩大生产吧。

但问题是，新版劳动布不仅需求量大，原材料的标准也非常高。要求棉花纤维长，色泽亮，弹性也要好。水土原因，太丰县本地的棉花，无论质量还是数量，都不能满足要求。

储备棉用尽后，仝其芳和许德顺都建议退而求其次，就近选用普通棉花，校嘉华却不愿将就。

“还是再等等，江淮，华北，汉江……咱们多对比几个产地，总会找到最合适的。”

话虽这么说，用几十年后的生产标准来要求“过去”，校嘉华心里也没底。

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离开国棉厂，校嘉华回到供销社公司。丁勤勤告诉她，广东纺织厂来了一位柳主任，在会客室等候多时了。

“广东纺织厂的？”校嘉华有些意外，“千万别又是什么李鬼。”杨广峡当初，就是打着这家厂的旗号招摇撞骗的。

“应该不会吧。”丁勤勤这次也格外谨慎，“我看了好几遍介绍信，还亲自打电话给广东纺织厂，都核实过了！”

“那见见吧。”校嘉华起身。

难得的是，广东纺织厂来的这位柳主任，也是个女同志。

柳亚兰三四十岁，在厂里负责织造工艺。她拖着行李箱，脸色有些疲惫，一见校嘉华，就主动寒暄起来。

“校经理，我这次来，一是为杨广峡的事，向贵公司道歉，都怪我们尾货管理不严谨。二是我厂新出了一批纯棉毛巾，请你看看能不能展开合作，咱们也是不打不相识！”

校嘉华听完，关注点却是：“柳主任，您是一个人从广东这么远过来，也没带个助理？”

柳亚兰点点头，笑道：“不奇怪，秋冬是旺季，厂里都很忙，人手不够，我自己出差也没什么。”

“可您一个人不害怕吗？万一有危险呢？”

“有啥好怕的，别看我是广东人，年轻时，我在上海读大学，经常坐火车往返南北，早就习惯了。火车上很安全，睡两天不就到了？”

“您说得对。”

这可是货真价实的大学生，校嘉华心里佩服极了。

和高铁飞机相比，早期的绿皮火车又慢又闷，从广东到太丰县城，加上转车，至少要走两天。女性独自出差，绝对是个不小的挑战。

好在特殊时期，全国人员流动并不大。一路上，列车和招待所的工作人员都尽职尽责，基本的人身安全还是有保障的。

对方如此有诚意，校嘉华也不含糊，认真看起毛巾来。

柳亚兰带来的毛巾颜色很多，整整齐齐摆在行李箱里。

六七十年代，国内毛巾的织造、染色工艺，还处于起步阶段，只能生产单色毛巾、彩条毛巾。这些毛巾的着色度、色牢度欠佳，很容易掉色掉毛。

想要解决问题，只能升级织造设备，从国外引进技术，眼下不太现实，校嘉华自己也只能用浅色的，几乎每个月都要换。

不过，柳主任带来的毛巾，虽然着色一般，却胜在面料好，比很多毛巾都厚实柔软。

“这毛巾，用什么棉做的？”校嘉华惊喜地问。

柳亚兰遇到懂行的人，心里高兴，也不藏私。

她骄傲地说：“我们用的材料，是大学同学介绍的——边疆种植的超长棉！这种棉纤维更长，织出来的毛圈规整丰满，吸湿好，还不容易掉毛！”

一语惊醒梦中人，边疆棉，她怎么就没想到呢？

西北边疆，常年气候干燥，光照充足，一直是棉花种植的温床。

尤其50年代末，边疆从苏联引入、选育出了胜利长绒棉，经过十几年发展，品种和性质都有了很大突破。吐絮更好，品级更高，有棉中皇后的美誉。

毫无疑问，长绒棉才是生产布料的绝佳原料。

萦绕在心头的困惑被解开，校嘉华喜上眉梢，很快和柳亚兰商定了合作。

随后，她向仝其芳说明了情况，她决定去边疆出差，亲自考察长绒棉产地。

能解决劳动布的原材料问题，仝其芳自然百分百支持，当即决定，她要和校嘉华一起去。

校嘉华的决定空前大胆，毫无疑问，遭到了许德顺的反对。

“校经理，你知道边疆有多远、地理有多复杂吗？去了能不能回来都难说。简直痴人说梦！”

总经办，校嘉华被狠狠批评了一顿，等许德顺说完，她才缓缓解释理由。

“边疆棉的优势，已经越来越凸显。随着种植面积的扩大，未来会影响整个纺织行业，这是大势所趋！供销社的职责，就是为老百姓提供更好、更高级的产品和服务。如果我们不用，只会落后于同行！”

“与其被时代淘汰，不如主动把握机遇。”校嘉华最后总结。

这个道理许德顺也懂。商业部下达的文件，有不少关于边疆棉的介绍，鼓励各地棉纺厂、服装厂改进生产。只是，由于地理遥远、语言不便，考察计划一直被搁置。

“你一个小媳妇家，就算有仝厂长在，也不合适。要去也是老秦或老石，他们这些大男人去！”

“秦经理刚从派出所出来，石经理拖家带口的，他们都走不开。本县到边疆，中途只转一次火车，不会有问题的。”

“那也不行，万一出什么事……”许德顺顿了一下，“你家人也不会同意你去的！”

校嘉华知道他已经被说动，笑道：“没关系，干脆先瞒着，省得他们担心。”

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事情汇报到商业局，领导们虽然认可此次外差，到底不放心让校嘉华、仝其芳两个女同志前往。

王展发王处长，还再三嘱咐许德顺，提前安排卧铺，务必给每个环节打好招呼。

事情定下来之后，说服家里的两只小团子就简单多了。

校嘉华去了一趟供销社，把最新好吃好玩的东西都买了一遍，带回家整整两大包。

“娘——”校大宝和小石头迎上来，看见木陀螺和弹簧枪，像是发现了新大陆，下一秒就丢开了老母亲的手。

校嘉华：“……”

虽然这些玩具和零食够他们吃喝玩乐十几天了，校嘉华还是不放心，又给两个孩子布置了半个月的作业，请崔丽芬每天监督。

“大宝、石头，接下来单位有点忙，我可能一星期、两星期都不能回家，也不能打电话。你们乖乖在家里，一定要听奶奶的话，每天都要好好……”

校嘉华没说下去，两个孩子早就沉浸在“糖衣麻药”里，如同过年般喜悦，无论校嘉华说什么，都只会嗯嗯啊啊，傻兮兮地点头。

就这样，校嘉华和仝厂长，顺利踏上了前往边疆的差旅。

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正式出发的前一天，许德顺不知从哪借来了一套地图册，把火车、招待所等路线规划得明明白白，还嘱咐校嘉华，每天早晚，都要打电话，向公司汇报进度和平安。

校嘉华却惊喜地发现，这趟行程横跨陕甘宁，中途会在嘉峪关转车。而嘉峪关，紧邻白恪言工作的基地，距离最近的乡镇招待所，只有一两个小时的车程。

最重要的是，转车的缘故，校嘉华会在嘉峪关停留一晚……就突然很想假公济私一下。

犹豫再三，校嘉华还是拨通了基地的电话，这是白家二婶在最近一次来信中，偷偷告诉她的。

电话很快被接通，听到模范县供销社公司的名头，话务员没有挂断电话，很耐心地听完了校嘉华的简述。

“同志你好，我是白恪言同志的爱人。麻烦您转告他，我因公去边疆，路过嘉峪关。8月x日傍晚6点，我会在乡镇的招待所等他。”

说完，校嘉华又急着补充，“当然，请他务必以工作为重，如果不方便外出，千万不要勉强。”

话务员冷静回答：“好的，我会如实转告白同志。”

“谢谢您。”

“为人民服务。”

挂断电话，话务员袁大姐再也抑制不住心里的激动，站起身大声宣布：“天哪，小白同志的爱人要来了！这可是咱们基地，第一个千里迢迢，主动来探亲的！！”

难怪大家激动，西部基地条件艰苦，除了专业相同的夫妻，几乎没有家属愿意随军。

尤其是核心部门的科研大佬，必须严格遵守保密机制，家属连他们在哪里工作、做什么工作都不知道，更别提来探亲了。

所幸白恪言在基地，只负责基建数据的测算，并不接触核心设计。校嘉华因公“路过”，虽然不能进入基地，在附近小镇打个照面，还是被允许的。

再加上，白恪言在工作组的人气极高，大家都很好奇，这样一位英俊稳重，谦逊有礼，业务能力又极强的科研战士，另一半到底是个什么样的姑娘。

因此，不到半天，这个消息就通过话务中心，在各组传开了，大家讨论得热情满满，白恪言结束工作后，反而是最后一个知道的。

意外的是，听了袁大姐的转述，白恪言看上去并没有兴奋激动，脸上更多的，是震撼和焦虑，“您是说，她要去边疆？为什么去？她一个人吗？和谁一起去？”

“啊，这……您爱人也没说啊！”袁大姐一脸迷茫。

白恪言不禁想起，林静敏和梁高峰的电话。

妹妹林静敏，曾在电话里义愤填膺，控诉大嫂和男知青言语暧昧。而那位被他特殊“关照”的梁知青，如今人就在边疆。

难道，他的妻子，真的要抛弃这远在异地的丈夫，前往边疆，投入梁知青的怀抱？这次见面，真的是为了当面宣告，要和自己离婚吗？

白恪言难掩心痛，再过几个月，发射任务就结束了，他的笑笑，为什么不能再等等他？等到那时，所有的事情，他都可以毫无保留地告诉她。

而现在，什么都不能说的白恪言，只有一个念头——

不能见，绝对不能见！